إمام التجديد محمد عبده: التعليم فوق الثورة.. والحرية فوق الملك

«هذا الشيخ يدخل علىًّ وكأنه فرعون»، هكذا قال الخديو عباس حلمى الثانى عن الإمام المجدد الشيخ محمد عبده، الرجل الذى حمل لواء تجديد الخطاب الدينى وتنوير المجتمع فى مصر والمنطقة بأسرها، فنشر بذور حرية الفكر، مطالباً بالخروج من «القوالب الجامدة التى لم تعد تصلح لعصرنا»، مشدداً على الحرية كشرط أساسى لنهضة الأمة، حتى إن اصطدمت بملك أو سلطان أو خديو.
هو الإمام محمد بن عبده بن حسن خير الله ولد فى البحيرة عام 1849، فتعلم القرآن وحفظه، ثم انتقل إلى طنطا ليتقن فنون التجويد عام 1862، وبعدها سافر للقاهرة فى 1966، ليلتحق بالأزهر، وتتغير حياته بالكامل بعد ملازمته للشيخ الثورى، جمال الدين الأفغانى.
كان الأفغانى يلقى بذور الثورة الفكرية والسياسية فى قلوب محدثيه، وضم مجلسه محمد عبده وعبدالله النديم وسعد زغلول ومحمود سامى البارودى وإبراهيم المويلحى وإبراهيم اللقانى وحفنى ناصف وأديب إسحاق وسليم النقاش.
وسط هذا الزخم الثورى، خرج «العرابيون» من عباءة الأفغانى، إلا أن الإمام كان يرى من بعيد خطورة ما يحدث، فكان له مع الثورة موقف يختلف عن شيخه كثيراً.
اختلف محمد عبده مع عرابى فى برنامجه العلمى، ورأى أن الطريقة المثلى للنهضة هى التعليم، مخالفاً رأى عرابى العسكرى، وقال صراحة: «إن هذا الشغب قد يجر إلى البلاد احتلالاً أجنبياً»، وتوقع الإمام حدوث احتلال بريطانى لمصر، وقد كان.
قبل دخول الإنجليز مصر وبعد نفى الأفغانى ومع مقدمات الثورة ونكوص الخديو توفيق عن وعوده، تبدى الأمر واضحاً لمحمد عبده ليعيد دفة فكره باتجاه الثورة، مؤمناً بأن الحرية «أثمن من أن تباع أو تشترى»، وما إن بدأت الخطوة الأولى للثورة حتى كان الأزهر يؤيدها ويشد من أزرها، وبرز محمد عبده، كرجل عاقل لا يمنعه عقله الإصلاحى من الانحياز للثوار، رغم تحذيراته المبكرة.
دفع الإمام ثمن مواقفه وأفكاره، فبعد هزيمة العرابيين، لحق محمد عبده بأستاذه الأفغانى فى باريس، مروراً ببيروت، وعاد إلى مصر عام 1888، بعد تدخل من صديقه وتلميذه سعد زغلول لدى الأميرة نازلى فاضل.
عاد الإمام إلى مصر بعد أن تحققت نبوأته بحدوث الاحتلال، لكن هذا لم يمنعه أن يصدح دائماً بأفكاره، التى غالباً ما تصادمت مع السائد فى المجتمع، مؤمناً بضرورة تعليم المرأة وفتح باب الحريات وإثراء الحياة السياسية للبلاد، محذراً من «الخرافات وشيوخ الجهل وقمع الحرية»، وظل على عهده حتى بعد أن تولى منصب مفتى البلاد عام 1899م، قبل أن يصعد للسماوات فى شهر يوليو عام 1905، لتخسر مصر حامل شعلة التنوير والإصلاح والحرية.