لأول مرة: علماء ينجحون في تطوير لقاح لا يُكوّن «أجسامًا مُضادة»

حدد باحثون من جامعة «نبراسكا» الأمريكية لقاحاً فعالا ضد فيروس «زيكا»، واللقاح الجديد يعمل بطريقة مُثيرة، إذ يتمكن من محاربة الفيروس دون إنتاج أي أجسام مَضادة.
تعمل اللقاحات العادية عن طريق تكوين مجموعة من الأجسام المضادة داخل الجسم، عبر حقن الإنسان بعوامل مُمرضة ضعيفة كالبكتيريا والميكروبات، فيقوم الجهاز المناعي للجسم بتوليد أجسام مُضادة تكافح تلك العوامل، إلا أن استخدام اللقاح في حد ذاته يشكل تهديدًا مباشرًا للجهاز المناعي، فاللقاحات بمثابة عدوى يتم حقنها داخل الجسم عن عمد.
ورغم سلامة وأمان وفعالية اللقاحات، إلا أن الباحثين يُحاولون منذ عقود تطوير لقاحات لا تُكون أجساما مُضادة، وهو ما نجح فيه باحثو جامعة «نبراسكا» وهو أمر سيكون له تأثير مستقبلي عميق على مجال علوم اللقاحات.
ويصف أستاذ مساعد العلوم البيولوجية التابع لجامعة نبراسكا «إيريك ويفر»، وهو الباحث الأول في الدراسة، الأمر بكونه «انتصارا كبيرا ليس ضد زيكا فحسب، بل أمام جميع الأمراض».
وتظهر العديد من التقارير أن الأجسام المُضادة التي تعمل ضد فيروس زيكا يُمكنها أن تزيد من عدوى فيروس حمى أخرى، كحمى الدنج على سبيل المثال، تُعرف تلك الظاهرة باسم «تعزيز الأضداد المعتمد على مرض آخر» وفيها، تتسبب اللقاحات بتكوين أجسام مُضادة يُمكن أن تساهم في نقل مرض آخر، وبالتالي، ظلت تلك الأزمة عقبة أمام تطوير لقاحات لفيروس «زيكا».
ويقول ويفر، في بيان صحفي، تلقت «المصري اليوم» نسخة منه إن «المناعة المكتسبة ضد زيكا عبر اللقاحات تجعل استجابة الجسم ضد الفيروسات الأخرى أسوأ بكثير»، وهو الأمر الذي يعنى أن الأجسام المناعية المولدة بسبب اللقاحات «قد تُسبب الوفاة حال الإصابة بحمى الدنج».
في تلك الدراسة المنشورة اليوم في دورية «ساينتفك ريبورتس»، قام الباحثون بإجراء تعديلات جينية نسخة من أحد الفيروسات، التي تُسبب عادة مرضًا معتدلاً مثل نزلات البرد، واستخدموها كناقل فعال لنوع من اللقاحات المستخدمة في مكافحة فيروس زيكا.
في البدء، قام الباحثون بحقن الفيروس المُسبب للبرد داخل فئران التجارب، ثم انتظروا حتى تأكدوا من تكوين أجسام مُضادة له، بعدها قاموا بحقن الفيروس المحمل باللقاح المُضاد لزيكا داخل نفس الفئران، وبحكم أن الجهاز المناعي لتلك الفئران لديه «ذاكرة» قوية كونها من الفيروس الأول، لم تتكون أجسام مناعية جديدة على الإطلاق.
لا تزال هناك حاجة لمزيد من الدراسات لتحديد إذا ما كان الفيروس آمنا بالكامل لاستخدامه على البشر، إلا أن الباحث الرئيسي في الدراسة «إيريك ويفر» يقول إن اكتشاف تلك الآلية سيمكننا من تطبيقها على مجموعة من الاستراتيجيات الخاصة بصناعة اللقاحات المُخصصة للأمراض الأخرى «إذ ما ثبت أمانها الكامل في حالة فيروس زيكا».