مع الطفرة الرائعة التي حققها الفريق في نتائجه بالتصفيات المؤهلة لبطولة كأس العالم 2018، يسعى المنتخب الإكوادوري لكرة القدم إلى السير على نفس النهج خلال مسيرته المرتقبة في بطولة كأس أمم أمريكا الجنوبية «كوباأمريكا 2016» التي تستضيفها الولاياتالمتحدة في يونيو المقبل. ويطمح المنتخب الإكوادوري إلى نقل تألقه في تصفيات المونديال إلى مسيرته في كوباأمريكا بنسختها الاستثنائية «المئوية» المقررة الشهر المقبل. وفاجأ المنتخب الإكوادوري الجميع بنتائجه الرائعة في المباريات الأولى بتصفيات المونديال، ليحتل المركز الثاني في جدول التصفيات برصيد 13 نقطة من ست مباريات وبفارق الأهداف فقط خلف منتخب أوروجواي المتصدر. كانت كوباأمريكا 2015 إنذارًا للمنتخب الإكوادوري بقيادة المدرب جوستافو كوينتيروس، حيث خرج الفريق صفر اليدين من الدور الأول للبطولة بعد الهزيمة أمام تشيلي صفر/ 2 وبوليفيا 2/ 3 والفوز على المكسيك 2/ 1 . وكانت الهزيمة 2/ 3 أمام بوليفيا هي نقطة التحول الحقيقية في مسيرة المنتخب الإكوادوري الذي تأخر صفر/ 3 في الشوط الأول ثم رد بهدفين في الشوط الثاني، وكان قادرا على زيادة رصيده من الأهداف لولا ضيق الوقت قبل أن ينهي مسيرته في النسخة الماضية من كوباأمريكا بفوز معنوي على المكسيك. وقال كوينيتروس: «هذه المباراة ليس لها تفسير كبير. قدمنا شوطا سيئا للغاية وآخر جيدا للغاية. لم نخض المباراة بطموحات تقديم عرض جيد.. خسرنا مباراة اهتزت فيها شباكنا نتيجة الأخطاء الساذجة والطفولية». ولكن المدرب البوليفي كوينتيروس «المولود في الأرجنتين» استغل وجود العديد من اللاعبين الموهوبين في صفوف الفريق ولجأ لتعديل شكل الفريق ليصبح أكثر قوة ويمكن الوثوق به. وخلال المباريات الست التي خاضها الفريق حتى الآن في تصفيات المونديال، خسر المنتخب الإكوادوري مباراة واحدة أمام نظيره الكولومبي 1/ 3، كما تعادل في مباراة واحدة، فيما فاز في أربع مباريات كانت إحداها على المنتخب الأرجنتيني 2/ صفر في عقر داره بالعاصمة بوينس آيرس. ومع استمرار بعض الهفوات الدفاعية في أداء الفريق، ظهرت أهمية خط وسط الفريق الذي يعتمد على مجموعة من اللاعبين المحترفين بأوروبا، خاصة في إنجلترا. ويعتمد كوينتيروس بشكل كبير على اللاعب المخضرم أنطونيو فالنسيا، نجم مانشستر يونايتد الإنجليزي، وهو اللاعب الذي تعلق عليه الجماهير آمالا عريضة وتعتبره نجم وروح الفريق. وقال كوينتيروس: «يمنح فالنسيا الكثير من النشاط والحيوية والسخاء في الأداء. يمكنه اللعب في جانب الملعب أو في الوسط أو الهجوم. كما يتمتع بخبرة فائقة بخلاف كونه قائدا يمتلك السيطرة على باقي اللاعبين». كما يتألق في صفوف المنتخب الإكوادوري اللاعب إينر فالنسيا، نجم سوانسي سيتي الإنجليزي، والمهاجم فيليب كايسيدو «اسبانيول الإسباني» ولاعب الوسط كريستيان نوبوا «روستوف الروسي» بخلاف عدد من اللاعبين المحترفين في المكسيك. ونجح كوينتيروس في تصحيح العديد من الأخطاء في أداء الفريق دفاعا وهجوما استعدادا للاختبار القوي والصعب الذي ينتظر الفريق في كوباأمريكا 2016 والتي يتطلع خلالها كوينتيروس إلى المنافسة وليس المشاركة فحسب. نجم الفريق: يتألق أنطونيو فالنسيا، البالغ من العمر 30 عامًا، في صفوف مانشستر يونايتد الإنجليزي ويمثل القائد والقلب النابض للمنتخب الإكوادوري، ويتميز بأنه لاعب نشيط ومهاري، كما يستطيع التأقلم مع مختلف المراكز دفاع وهجوما في الجانب الأيمن من الملعب. المدير الفني للفريق: يتميز المدرب جوستافو كوينتيروس، البالغ من العمر 51 عامًا، المدير الفني للمنتخب الإكوادوري، بانسجام وتناغم مع كرة القدم في الإكوادور، حيث قاد فريق إيميليك للفوز بلقب الدوري الإكوادوري مرتين في موسمين متتاليين. ولد كوينتيروس في الأرجنتين، لكنه تألق في دفاع المنتخب البوليفي. وبدأ كوينتيروس مسيرته التدريبية مع فريق سان لورنزو الأرجنتيني عام 2003 كما سبق له تدريب المنتخب البوليفي من 2010 إلى 2012 . مباريات الفريق في كوباأمريكا 2016: يستهل المنتخب الإكوادوري مسيرته في البطولة بمواجهة نظيره البرازيلي في الرابع من يونيو المقبل بمدينة باسادينا ثم يلتقي منتخبي بيرو وهاييتي في الثامن و12 من الشهر نفسه بمدينتي جلينديل وراذرفورد على الترتيب. إنجازات الفريق: يشترك المنتخب الاكوادوري مع نظيره الفنزويلي في أنهما الفريقان الوحيدان اللذان لم يسبق لهما الفوز بلقب كوباأمريكا. وكانت أفضل نتائج الفريق في البطولة سابقا هي الفوز بالمركز الرابع. وخاض المنتخب الاكوادوري ثلاث نسخ من بطولات كأس العالم، وبلغ الدور الثاني في نسخة 2006 بألمانيا. الإكوادور في سطور: العاصمة: كيتو أكبر المدن: جواياكيل- كوينكا- سانتو دومينجو- ماتشالا عدد السكان: نحو 16 مليون نسمة المساحة: 283.561 ألف كيلومتر مربع اللغة الرسمية: الإسبانية العملة: دولار أمريكي تأسيس اتحاد كرة القدم: عام 1925 انضمامه للفيفا: عام 1926 رئيس الاتحاد: لويس تشيريبوجا أكوستا المنتخب الإكوادوري : المدير الفني: البوليفي جوستافو كونيتيروس قائد الفريق: والتر أيوفي أكثر اللاعبين مشاركة: إيفان هورتادو «168 مباراة» أبرز هدافيه عبر التاريخ: أجوستين دلجادو «31 هدفا» تصنيف الفيفا: 12 أفضل تصنيف سابق: الثالث أسوأ تصنيف سابق: 76 المشاركات السابقة في بطولات كوباأمريكا: 26 مرة. أفضل النتائج بكوباأمريكا: الفوز بالمركز الرابع في 1959 و1993 . المشاركات السابقة في بطولات كأس العالم: ثلاث مرات. أفضل النتائج في كأس العالم: دور الستة عشر في 2006 .
