قالت منظمة الصحة العالمية، إن شلل الأطفال الذي أقعد ما لا يقل عن 13 طفلاً سوريًا عن الحركة تأكد أن سببه سلالة منشؤها باكستان وأنها تنتشر في أنحاء الشرق الأوسط. ويُظهر التسلسل الجيني أن السلالة التي رُصِدت في أطفال سوريين بدير الزور، حيث رصدت بؤرة للمرض الشهر الماضي، لها صلة بسلالة منشؤها باكستان وُجدت في المجاري بمصر وإسرائيل والأراضي الفلسطينية العام الماضي. وقالت المنظمة التابعة للأمم المتحدة في بيان، الإثنين، «التسلسل الجيني يوضح أن الفيروسات المعزولة هي الأكثر ارتباطًا بالفيروس الذي جرى رصده في عينات بيئية بمصر في ديسمبر 2012، وهو بدوره مرتبط بفيروس شلل الأطفال الفتاك الشائع في باكستان». وأضافت المنظمة أن سلالات وثيقة الصلة بفيروس شلل الأطفال الفتاك باكستاني المنشأ رُصدت أيضًا في عينات المجاري في إسرائيل والضفة الغربية وقطاع غزة منذ فبراير 2013. وتأكدت إصابة 13 من 22 طفلًا شُلّت حركتهم بفيروس شلل الأطفال في محافظة دير الزور بشمال سوريا، ويستمر فحص الحالات التسع الأخرى. وهذا أول تفشٍ لشلل الأطفال في سوريا منذ 1999. وقالت سونا باري، المتحدثة باسم منظمة الصحة العالمية، إنه لم يُصب أي طفل في مصر أو إسرائيل أو الأراضي الفلسطينية بشلل الأطفال بفضل معدلات التطعيم ضد هذا المرض. وفيروس شلل الأطفال متوطن في باكستان وأفغانستان ونيجيريا رغم حملة بدأت قبل 25 عامًا للقضاء على المرض الذي يمكن أن يصيب الطفل بالشلل في غضون ساعات. والمقاتلون الإسلاميون من دول بينها باكستان من بين المجموعات التي تقاتل للإطاحة بالرئيس بشار الأسد، مما أدى إلى التكهن بأنهم جلبوا الفيروس من بلادهم. لكن منظمة الصحة العالمية تقول إنه من غير المرجح أن يكون البالغون الذين يتمتعون عادة بمناعة أكبر قد نقلوا الفيروس إلى سوريا وأنه من غير المحتمل معرفة نمط تحوّله. وتهاوت معدلات التطعيم في سوريا لأكثر من 90% قبل الصراع إلى نحو 68%، ويؤثر شلل الأطفال بالأساس على الأطفال تحت سن الخامسة ولا علاج له، ولكن يمكن الوقاية منه. وقالت «باري»: «جميع الأطفال (المصابين بالشلل) تحت سن الثانية، لذلك فإنهم وُلِدوا جميعًا بعد تراجع خدمات التطعيم. لا شك أن التفشي سيكون كبيرًا». والأطفال الذين يعيشون في ظروف غير صحية معرضون بوجه خاص للإصابة بالفيروس الذي ينتشر عن طريق الفم والشرج وإمدادات الطعام والمياه الملوثة. وقالت وكالات الأممالمتحدة، الأسبوع الماضي، إن أكثر من 20 مليون طفل، بينهم 1.6 مليون سوري، يجب تطعيمهم في سوريا والدول المجاورة لها خلال الشهور الستة المقبلة.
