قبل مئات السنين، انطلقت المسيحية من إحدى قرى فلسطين، وظلت زهاء 4 قرون تواجه اضطهاد الرومان، ثم واجهت دعاوى الفرقة والانقسام وأصحاب البدع، إلى أن دخلت قرنها الواحد والعشرين..وحمل رجال منها مسؤولية الكلمة والعقيدة. «المصرى اليوم» تتوقف عند محطات مهمة لرموز وأماكن لعبت أدواراً مهمة فى التاريخ المصرى القبطى، خلال القرن المنصرم، على رأسهم البابا كيرلس السادس والبابا شنودة الثالث. «البابا شنودة» رجل بسيط يراه الناس واحداً منهم، وهذه صفة قل أن تجدها فى قائد مدنى، إذا بكى أبكى الجميع، وإذا ضحك ضحك الجميع، إذ يعرف عنه سرعة البديهة مصحوبة بخفة ظل حتى إنه عندما سئل عن الصفة المشتركة بين الخادم نظير جيد والراهب أنطونيوس السريانى والأسقف ثم البطريرك البابا شنودة، قال دون تردد، بروح المرح، فى أحد احتفالات الكنيسة الأرثوذكسية بعيد جلوسه: «فيه حاجتين مقدرش أقاومهم، الأطفال والضحك». ولد البابا شنودة الثالث فى صعيد مصر، فى قرية سلام، محافظة أسيوط، فى 3 أغسطس 1923 باسم نظير جيد روفائيل، وبعد انتهائه من دراسته الثانوية، التحق بجامعة فاروق الأول «القاهرة» ودرس فى كلية الآداب وتخرج فيها حاصلاً على ليسانس الآداب قسم تاريخ 1947، وفى العام نفسه تخرج فى مدرسة المشاة للضباط الاحتياط وكان أول دفعته فيها، وعمل مدرساً للغة الإنجليزية، وكان أثناء عمله مدرساً مواظباً على الدراسات المسائية بالكلية الإكليريكية بالقاهرة، وحصل على دبلوم اللاهوت من الكلية الإكليريكية عام 1949، وبسبب تفوقه عمل مدرساً بها. وأثناء عمله فى الكلية الإكليريكية طالب بانتقال الكلية إلى مكانها الحالى، فى أرض الأنبا رويس، حيث بنى لها مبانى مخصصة، بعد أن كانت فى مبنى قديم متواضع فى مهمشة، ودعم هيئة التدريس بالخبرات العلمية من المدرسين الباحثين فى شتى المجالات، كما تم فى عهده زيادة الاعتماد المالى المخصص للصرف عليها من قبل المجلس الملى العام. بدأ نظير جيد خدمته فى مجال مدارس الأحد عام 1939 بكنيسة السيدة العذراء بمهمشة، والتى كانت كنيسة الكلية الإكليريكية فى ذلك الوقت، وكانت فى فناء الكلية، وفى عام 1940 أنشأ فرعاً لمدارس الأحد فى جمعية الإيمان بشبرا، ولنشاطه الكبير ضمه الإرشيدياكون حبيب جرجس للجنة العليا لمدارس الأحد، أما شهرته فى الخدمة فقد توجت فى مجال الشباب بكنيسة الأنبا أنطونيوس بشبرا، حيث كان متحدثاً لبقاً وممتازاً فتجمع النشء الجديد حول خدمته وجذبهم إلى الروحانيات التى تملأ الكتاب المقدس. وكان اجتماع الشباب بهذه الكنيسة مساء كل أحد مكتظاً بالشباب والخدام، وشاع نجاح خدمته فلم يكن حضور اجتماع الشباب مقصوراً فقط على شباب الحى الذى تقع فيه الكنيسة، ولكنه اجتذب أيضاً خداماً وشباباً من كنائس وأحياء مختلفة، كانوا يحضرون من أماكن بعيدة، متحملين مشقة السفر ليستمعوا ويستفيدوا من موهبة الروح القدس المعطاة لهذا الشاب، فملأ الخادم نظير جيد كل مكان تطؤه قدماه بالإرشاد والتعليم. ولم يكن نظير جيد لبقاً فحسب، ولكن ظهرت له موهبة أخرى هى الكتابة وقرض الشعر، فبدأ إنتاجه الغزير بقصيدة رائعة بعنوان «أبواب الجحيم»، وفيها أظهر عظمة الكنيسة القبطية، وبعد سنتين على صدور مجلة مدارس الأحد، حمل مسؤولية إدارتها وتحريرها واستطاع من خلال مسؤولياته أن يعبر عن آماله وآمال الجيل الجديد من الشباب فى مستقبل الكنيسة القبطية فى القرن العشرين، فبدأ يوجه الفكر القبطى ويؤثر فيه وتبنى الكثيرون آراءه وأفكاره، فكتب فى كل نواحى المجتمع الكنسى القبطى ومشاكله. وظل نظير جيد يكتب ويكتب فى مجلة مدارس الأحد منذ صدورها عشرات المقالات المتنوعة، فكتب عن الحياة الروحية ودراسات فى إصلاح الكنيسة وتاريخ الكنيسة ومشاكل الشباب، وكتب 4 مقالات طويلة للرد على شهود يهوه، كما كتب أيضاً الكثير من القصائد الشعرية التى صارت فيما بعد تراتيل روحية يتغنى بها الشعب القبطى. أما أكثر مقالاته غرابة وروحانية فى الوقت نفسه، فكانت الموضوعات التى كتبها عن انطلاق الروح، التى كان فى العادة يكتبها عند عودته من خلوته بالدير، فقد كان دائم التردد على دير السريان وكان يقضى فيه فترات كبيرة، أما آخر مقالاته بالتحديد التى كتبها فى مجلة مدارس الأحد فكانت بعنوان «تمنيت لو بقيت هناك».. وأبياتاً أخرى بعنوان «يا سائح»، وبعدها انطلق إلى دير السريان حيث سيم راهباً فى 18 يوليو 1954 باسم الراهب أنطونيوس وكان قد بلغ من العمر 31 عاماً. سباسم أنطونيوس فى 18 يوليو 1954 وكان قد بلغ من العمر 31 عاماً، وكان قد عرفه الكثير من الأقباط من خلال خدمته فى الكنائس المختلفة ورئاسة تحرير مجلة مدارس الأحد، وكانت رهبنته خبراً تناقلته الألسن، خاصة فى مجال مدارس الأحد فقط، فقد كان له تلاميذ كثيرون فى بداية الطريق. وأدى تركه رئاسة تحرير مجلة مدارس الأحد بسبب رهبنته إلى فقدانها مركز الحركة الروحية، واتجهت المجلة إلى خط آخر فى التحرير والسياسة، فلم ترق لكثيرين من قرائها فتخلوا عن متابعة ما يكتب فيها، وموهبته فى الكتابة زادت بالقراءات الكثيرة عندما اطلع على الكتب الموجودة فى مكتبة الدير، وكان كثيراً ما يخرج كراسة أشعاره ليدون تأملاته الروحية فى نظم شعرية، وخرجت بلا شك مختلفة تماماً عن أشعاره السابقة عندما كان فى العالم، وهذا طبيعى، فأشعاره قبل الرهبنة كانت للنشر صالحة لتعليم الآخرين وخدمتهم، أما أشعاره بعد رهبنته فيها الدير، فكانت لمنفعته الشخصية سجل فيه شعوره وروحانياته وخرجت فى فلسفة لما وراء الحياة ومعناها وكانت قمة أبياتها تقول: «يا صديقى لست أدرى ما أنا.. أو تدرى أنت ما أنت هنا» وبانتهاء عام 1955 انتقل الراهب أنطونيوس إلى مرحلة أخرى من مراحل الرهبنة وهى الانعزال عن الحياة وفضل حياة الوحدة ووجد الراهب أنطونيوس كهفاً يصلح لوحدته، ولا يزيد عرضه على متر واحد وطوله ثلاثة أمتار ونصف المتر، وكانت المغارة على بعد 6 كيلو مترات من الدير، وتركها لمغارة أخرى تبعد عن الدير 12 كيلو متراً ووضع فى مدخله مكتبه وبدأ يعد قاموساً للغة القبطية، وكانت تمر عليه أسابيع لا يرى فيها وجه إنسان وكانت فرصة للخلوة والتأمل والدراسة وتتبع القديسين فى أعمالهم وأقوالهم من قراءته كتبهم. لم يخرج أبونا أنطونيوس من ديره إلا لحاجة شديدة وبإلحاح شديد عليه ليقابل البابا كيرلس السادس، الذى استدعاه للانضمام إلى سكرتاريته، والإقامة معه فى الطابق السادس فى المقر البابوى بالدرب الواسع ب«كلوت بك»، اصطدم الراهب أنطونيوس بالدكتور كمال رمزى استينو، نائب رئيس الوزراء وقتها، بسبب كتاب أصدره الدكتور نظمى لوقا «محمد الرسالة والرسول» وأمر كمال الدين حسين وزير التعليم وقتها بطبع الكتاب وتوزيعه فى مدارس مصر وسوريا وترك موقعه وعاد إلى الدير. أعاده البابا كيرلس مرة أخرى للحياة، لتتم سيامته أسقفاً للمعاهد الدينية والتربية الكنسية، وكان أول أسقف للتعليم المسيحى وعميد الكلية الإكليريكية، وذلك فى 30 سبتمبر 1962، وعندما توفى البابا كيرلس فى الثلاثاء 9 مارس 1971 أجريت مراحل انتخابات البابا الجديد فى الأربعاء 13 أكتوبر. وفى الأحد 31 أكتوبر 1971 بدأ القداس الذى يسميه الأقباط قداس القرعة الهيكلية السابعة والنصف صباحاً وحضر أعضاء المجمع المقدس وأعضاء لجنة الأملاك بالبطريركية وأعضاء هيئة الأوقاف والوزراء الأقباط ومندوبو الإذاعة والتليفزيون والصحافة وحضر أيضاً سفير إثيوبيا بالقاهرة والآلاف من الشعب القبطى. وبعد رفع بخور باكر، دخل نيافة الأنبا أنطونيوس القائمقام البابا وأحضروا مائدة وضعوها أمام الهيكل ووقف الأنبا أنطونيوس وفى يده ثلاث أوراق بكل واحدة اسم من أسماء المرشحين وقال الأنبا أنطونيوس: «سأريكم الآن الثلاث ورقات كلها بمقاس واحد، ولون واحد، ومختومة من الجانبين بختمى وختم لجنة الانتخاب، سأطبق كل واحدة أمامكم وسأضعها فى العلبة وأقفلها وأشمعها أمامكم وأختمها بختمى». أمسك الأنبا أنطونيوس بالعلبة الفارغة وأراها للناس ثم أمسك بالورقة الأولى وبسطها أمام الجميع ليراها الناس وقرأ الاسم الموجود فيها وطبقها ووضعها فى العلبة، وكذلك فعل الشىء نفسه مع الورقتين الأخريين، ثم أغلق العلبة وختم على العلبة بخاتمه وسلم الخاتم للسيد الوزير المهندس إبراهيم نجيب، ثم أخذ العلبة ووضعها على المذبح لتحضر القداس، وبعد انتهاء القداس أعادوا المائدة مرة أخرى أمام الهيكل، وجمعوا كل الأولاد الذين حضروا الصلاة وتناولوا حتى يختاروا واحداً ليسحب ورقة (القرعة) وكانوا تسعة أولاد، ووقع اختيارهم على أصغرهم وكان فى العاشرة من العمر واسمه أيمن منير كامل غبريال، والعجيب أنه حضر مع أبويه من الإسكندرية ولم يكن معهم تذاكر لدخول الكنيسة يومها، ولكنهم استطاعوا حضور القداس بعد مشقة كبيرة، وشاءت المشيئة الإلهية أن تكون يد الطفل غير المدعو من الناس لهذا الحفل هى التى تسحب ورقة بابا الأقباط القادم، وألبسوا الطفل أيمن ملابس الشمامسة وحمله نيافة الأنبا أغابيوس وأتى به إلى القائمقام، وهنا رفع الأنبا انطونيوس العلبة التى بها الثلاث ورقات إلى أعلى مربوطة ومختومة حتى يراها الناس بأربطتها وأختامها، ثم أدار العلبة فى يده عدة مرات وهزها حتى لا تثبت الأوراق كما وضعها ثم فض الأختام من على العلبة ووقف أمامه الطفل أيمن بعد أن أخفوا عينيه حتى لا يرى شيئاً من الأوراق التى سوف يسحب إحداها، وأثناء ذلك بدأ الآلاف من الشعب القبطى المتواجد فى الكنيسة يصلون قائلين: «كيريا لايسون» 41 مرة، ومعناها «يارب ارحم». ثم مد الطفل أيمن يده إلى العلبة وهو مغمض العينين وسحب ورقة فأخذها منه القائمقام الأنبا أنطونيوس وكان الجميع صامتين، وأمسكها بيده وأخذ يفتحها والكل مترقب وقرأ الأنبا أنطونيوس الاسم المكتوب فى الورقة وأعلنه للشعب وهو: «نيافة الأنبا شنودة.. أسقف التعليم».
