دافع البيت الأبيض، لليوم الثالث على التوالى، عن موقف الرئيس الأمريكى باراك أوباما بشأن الجدل القائم حول بناء مسجد قرب «جراوند زيرو» فى مدينة نيويوركالأمريكية وهو موقع برجى مركز التجارة العالمى اللذين تم استهدافهما فى هجمات 11 سبتمبر عام 2001. وقال المتحدث باسم البيت الأبيض بيل بورتون، أمس الأول، إن «الرئيس أوباما يعتقد أنه من واجبه التحدث عندما يتم التطرق إلى قضايا تتعلق بالدستور»، مضيفا: «وفى هذه الحالة قرر التعبير بوضوح عن شعوره للتأكيد على ضرورة معاملة الأشخاص على قدم المساواة وتطبيق العدل واحترام مبادئنا الأساسية». وتابع أن أوباما لم يتدخل فى مسألة بناء المسجد «من وجهة نظر سياسية»، وإنما «لأنه يعتقد أنه من الواجب عليه فعل ذلك بوصفه رئيسا». كان الرئيس الأمريكى أعرب، الجمعة الماضى، خلال مأدبة إفطار أقامها فى البيت الأبيض بمناسبة شهر رمضان، عن تأييده لتنفيذ مشروع مركز إسلامى يتضمن المسجد، قائلا «إننى كمواطن وكرئيس أعتقد أن من حق المسلمين إقامة شعائر دينهم، مثلهم فى ذلك مثل أى شخص آخر فى هذا البلد.. بما فى ذلك بناء مكان للعبادة ومركز لجاليتهم على ملكية خاصة فى منهاتن (نيويورك) طبقا للقانون». ولكنه عاد فى اليوم التالى ليقول إنه «لم ولن» يتحدث عن مدى صواب اتخاذ قرار بناء المسجد. وأثارت تصريحات أوباما «المؤيدة» للمشروع جدلا واسعا فى الولاياتالمتحدة. ويرى قياديون جمهوريون مثل السيناتور جون كورنيان (تكساس) والنائب بيتر كينج (نيويورك) أن موقفى أوباما والبيت الأبيض يعكسان مدى ابتعاد رئيس الولاياتالمتحدة عن غالبية الأمريكيين. وتبدو قضية المسجد شائكة أيضا بالنسبة لبعض الديمقراطيين مثل زعيم الأغلبية فى مجلس الشيوخ الأمريكى هارى ريد والذى يواجه منافسة صعبة أمام منافسته الجمهورية شارون أنجل التى ترفض خطة بناء المسجد. وأفاد جيم مانيلى، المتحدث باسم ريد، فى بيان بأن «الدستور يكفل حرية العقيدة والسيناتور ريد يحترم ذلك، ولكنه يعتقد أنه من الضرورى أن يبنى المسجد فى مكان آخر». وفى الوقت نفسه، أشعل تأييد القيادى بحركة حماس، محمود الزهار، لخطة بناء المسجد الجدل حول هذا المشروع داخل الولاياتالمتحدةالأمريكية. ونشرت صحيفة «نيويورك تايمز» تصريحات للزهار قال فيها «علينا بناء هذا المسجد، كما تستطيعون أنتم بناء كنائسكم وكما يبنى الإسرائيليون أماكنهم المقدسة». وأكد «من حق المسلمين الصلاة فى أى مكان وهذا المسجد سيكون مكانا مميزا للصلاة». وعلقت الصحيفة، على تصريحات القيادى بحركة حماس، التى تصنفها الولاياتالمتحدة ضمن المنظمات الإرهابية، قائلة: «أبرز قياديى حماس يدعم بناء المسجد، قائد الإرهاب يعجبه مكان المركز الإسلامى فى جراوند زيرو». جاء ذلك فى الوقت الذى تعهد فيه القائمون على المشروع بعدم التراجع عنه. وقال شريف الجمال، المدير التنفيذى للشركة المالكة للعقار الذى سيقام فيه «بيت قرطبة»، إن التقرير الذى تحدث عن تغيير مكان المشروع ليبتعد عن «جراوند زيرو» ونشرته صحيفة «هاآرتس» الإسرائيلية أمس الأول كاذب. وأضاف: «كل شىء على المسار ونتحرك قدما فيما يتعلق بالموقع». وتقدر تكلفة مشروع المركز الإسلامى الذى سيحمل اسم «بيت قرطبة» بنحو 100 مليون دولار، ويتوقع أن يتم افتتاحه فى 2014. ويتألف المركز من 13 طابقا، ويضم مسجداً وصالة ألعاب رياضية وقاعة اجتماعات وحمام سباحة.
