ذكرت صحيفة نيويورك تايمز الأمريكية أن الرئيس الأمريكى باراك أوباما دافع خلال حفل الإفطار فى البيت الأبيض مساء أمس الجمعة باسم حرية المعتقد التى يضمنها الدستور الأمريكى عن الحق ببناء مسجد قرب موقع اعتداءات 11 سبتمبر 2001 فى نيويورك، فى أول تدخل له فى هذه القضية التى تثير جدلا حادا فى الولاياتالمتحدة. وقال أوباما خلال إفطار رمضانى الجمعة فى البيت الأبيض "بصفتى مواطنا، بصفتى رئيسا، أعتقد أن المسلمين يملكون الحق فى ممارسة شعائرهم الدينية شأنهم شأن أى شخص آخر فى هذا البلد. وهذا يتضمن الحق فى بناء مكان للعبادة ومركز للجماعة على أرض ملكية خاصة جنوب مانهاتن". وأضاف أوباما "نحن موجودون فى الولاياتالمتحدة، والتزامنا حرية المعتقد يجب أن يكون ثابتا. والمبدأ القاضى بأن الأشخاص من كافة المعتقدات مرحب بهم فى هذا البلد ولن يتم التمييز فى معاملتهم من جانب حكومتهم، أمر ضرورى لما نحن عليه". وبذلك، اتخذ الرئيس الأمريكى موقفا لافتا فى قضية تثير جدلا واسعا فى الولاياتالمتحدة منذ موافقة المجلس البلدى فى نيويورك فى مايو على بناء هذا المسجد. ويتضمن المشروع بالإضافة إلى المسجد، ملاعب رياضية ومسرحا ومطاعم مع إمكانية إقامة دار حضانة للأطفال. ووافقت عليه بالإجماع لجنة فى بلدية نيويورك فى الثالث من أغسطس لكن معارضين للمشروع رأوا أنه يدل على أن "المسلمين يبنون مساجد فى مواقع غزواتهم". ويرى المعارضون أيضا أن بناء مسجد فى موقع قريب جدا من "جراوند زيرو" يشكل إهانة لذكرى ضحايا الاعتداءات. ويؤكد أنصار المشروع أن "بيت قرطبة" سيساعد على تجاوز الأفكار النمطية المسبقة التى ما زال المسلمون فى المدينة يعانون منها منذ الاعتداءات على برجى مركز التجارة العالمى التى أسفرت عن سقوط حوالى ثلاثة آلاف قتيل. وهم يؤكدون أن المكان سيكون مفتوحا أمام الزائرين للدلالة على انتماء المسلمين إلى مجتمعهم. واعترف أوباما الجمعة بحساسية الموضوع، مشيرا إلى أن "اعتداءات 11 سبتمبر شكلت صدمة عميقة لبلدنا".
