قال الكاتب الصحفى عبد الباري عطوان رئيس تحرير صحيفة القدس الصادرة في لندن إن مصر والأمة العربية بأسرها، وليس الأشقاء الأقباط والمسيحيين وحدهم، منيوا بخسارة كبرى بوفاة الأنبا شنودة، وفي مثل هذا التوقيت الحرج الذي تحتاج فيه امتنا إلى زعماء أفذاذ في قامته، يمتلكون الحكمة والوطنية وبُعد النظر، والحفاظ على الثوابت. وتحت عنوان "البابا شنودة فقيد المسلمين أيضًا" قال عطوان: لم يحظ زعيم قبطي على مدى الخمسة قرون الماضية ،وربما أكثر، بما حظي به البابا الراحل الأنبا شنودة من احترام وتقدير من قبل المسلمين قبل المسيحيين في العالم العربي، بسبب حكمته المرتكزة على ثوابت وطنية لم تتزحزح مطلقًا، رغم الضغوط الكبيرة التي تعرض لها من داخل مصر وخارجها. اعترف أنني لم أعرف الأنبا شنودة جيدًا، ولم التقه إلا مرة واحدة في حياتي، وكانت بالصدفة عندما تجاورنا في طائرة كانت في طريقها إلى أبو ظبي، للمشاركة في مؤتمر حول مدينة القدسالمحتلة، ذهبت إليه وصافحته، وعبرت له عن تقديري والغالبية الساحقة من العرب، مسلمين ومسيحيين، لمواقفه الرافضة للتطبيع مع إسرائيل، ومعارضته لاتفاقات كامب ديفيد، وإصداره فتوى تحرّم على الأشقاء الأقباط زيارة الكنائس والمقدسات المسيحية في المدينة المقدسة. الأنبا شنودة، الذي كان بصحبة مرافق واحد من أتباعه، اعتقد أنه سكرتيره، قال لي إنه سيسخر كل حياته من أجل استعادة الحقوق المغتصبة في فلسطين كاملة دون نقصان. وقال باللهجة المصرية المحببة "الفلسطينيون دول أهلنا وإخوتنا، ولا يمكن ان نتخلى عنهم أبدًا". السيد باسل عقل رجل الأعمال الفلسطيني المعروف كان شاهدًا على هذا الكلام، حيث كان معنا على ظهر الطائرة نفسها. مصر والأمة العربية بأسرها، وليس الأشقاء الأقباط والمسيحيين وحدهم، منيوا بخسارة كبرى بوفاة الأنبا شنودة، وفي مثل هذا التوقيت الحرج الذي تحتاج فيه امتنا الى زعماء افذاذ في قامته، يمتلكون الحكمة والوطنية وبُعد النظر، والحفاظ على الثوابت. البابا شنودة كان منحازًا دائمًا إلى نصرة المستضعفين، ومدافعًا صلبًا عن هوية مصر العربية ووحدتها الوطنية، وداعيًا للتعايش بين أبناء الأمة من المسيحيين والمسلمين، لم يتراجع قيد أنملة عن هذه المبادئ والقيم الأخلاقية قبل الوطنية، ولهذا استحق عن جدارة لقب "بابا العرب" دون منازع. ففي الوقت الذي بلغ النفاق ذروته في مصر مدحًا بزيارة الرئيس الراحل محمد أنور السادات للقدس المحتلة، وتوقيعه اتفاقات كامب ديفيد المهينة، وقف البابا شنودة وقفته الرجولية التي سجلها له التاريخ، وعارض هذه الزيارة، مثلما عارض الاتفاقات المذكورة، وانضم إلى قائمة الشرف التي ضمت 1531 من رجالات مصر الذين أودعهم الرئيس السادات السجن، لمعارضته خطوته هذه، وقضى أكثر من 40 شهرًا تحت الإقامة الجبرية متعبدًا في دير بوادي النطرون. الّبوا عليه بعض ضعاف النفوس في كنيسته، وحاولوا إيجاد قيادة قبطية روحية بديلة، ولكنه ظل صامدًا في مواقفه، قابضًا على جمر مبادئه وقيمه، ولم يتراجع مطلقًا. هزات طائفية عديدة تعرضت لها مصر، بسبب غلاة التطرف في الجانبين الإسلامي والمسيحي، حيث جرى إحراق كنائس في رأس السنة القبطية، ثم جاءت أحداث الزاوية الحمراء، حيث أطلق قبطي النار على مسلم لتفجير فتنة بين أبناء العقيدتين، وتوالت بعدها أحداث طائفية عديدة، وكانت حكمة البابا شنودة هى عجلة الإنقاذ في معظم الحالات، حيث عمل دائمًا على التهدئة وامتصاص النقمة، والتعاون بالكامل مع مؤسسة الأزهر. بعض القوى الخارجية حاولت بدورها مرات عديدة زرع بذور الفتنة، واستخدام الأقباط لتمزيق الوحدة الوطنية، وضرب أواصر التعايش بين أبناء البلد الواحد، ولكن البابا شنودة كان الصخرة الأصلب في وجه هذه التدخلات الخارجية، وحرّض اتباعه على التصدي لها، وعدم الإنجراف خلف بعض الأصوات القبطية في الخارج، وفي الولاياتالمتحدة خاصة، التي جرى توظيف بعضها كرأس حربة في مشروع مشبوه لتفجير حرب أهلية طائفية في مصر الكنانة. البابا شنودة لم يرفض زيارة الأراضي الفلسطينيةالمحتلة، ولم يصدر فتوى بتجريم زيارة القدس على اتباعه فحسب، بل إنه لم يستقبل مسؤولاً إسرائيليًا واحدًا، حتى بعد استقبال زعماء بلاده لهم، وبعد توقيع القيادة الفلسطينية اتفاق أوسلو. ومن المفارقة أن ينتقل البابا شنودة إلى الرفيق الأعلى في وقت يصدر فيه "وعاظ السلاطين" في الاراضي الفلسطينيةالمحتلة فتاوى تطالب العرب والمسلمين بزيارة القدسالمحتلة ومساجدها وكنائسها، تحت ذريعة الحفاظ على هويتها العربية الإسلامية، ودعم بعض أصحاب 'البسطات' الذين يبيعون بعض السلع التذكارية للسياح في أسواقها، وينسى هؤلاء أن دخل العرب من النفط وعوائده يزيد عن 700 مليار دولار سنويًا، و"فراطة" هذا المبلغ لا تنقذ اقتصاد المدينة المقدسة فقط، بل تشتري معظم الأراضي الفلسطينية، أن لم تكن تحرر فلسطين كلها. ولعل المفارقة الأخرى التي نتوقف عندها طويلاً، وبإعجاب أيضا، لأن يكون آخر من قابلهم البابا شنودة قبل وفاته هو الدكتور محمد بديع مرشد "الإخوان المسلمون" في مصر، في إطار خطة للمرشد لزيارة رؤساء الكنائس كل يوم ثلاثاء، وهى سنّة حميدة أرساها مؤسس الجماعة، ومرشدها الأول حسن البنا، الذي كان يعقد كل يوم ثلاثاء لقاء، يصدر في أعقابه رسالة إلى اتباعه تتضمن ارشاداته وتوجيهاته. وكان لافتًا أيضًا أن الدكتور عمر التلمساني (رحمه الله) المرشد الثالث لجماعة الإخوان، حرص بعد خروجه من المعتقل بعد وفاة الرئيس السادات، على أن يزور البابا شنودة على رأس وفد من الجماعة في معتقله بدير النطرون، بعد أن عزله السادات من منصبه على رأس الكنيسة وفرض عليه الإقامة الجبرية. رحم الله البابا شنودة، فقد كان من رجال الأمة العظام، ورموزها الأبرز، ومثالاً ناصعًا في التعايش والتحابب، والحفاظ على الهوية الوطنية المصرية الجامعة الموحدة، في أشد الظروف حلكة في تاريخ البلاد. إنها خسارة قد لا تعوض، وأملنا أن يواصل خلفه إرثه العظيم هذا، ويسير على هديه، ويتمسك بقيمه، ويبشر بثوابته، ويحافظ على الهوية الوطنية للكنيسة القبطية.