انطلق مهرجان الماراثون الدولي الحادي والعشرون بالأقصر اليوم الجمعة، من أمام معبد الملكة حتشبسوت بالبر الغربي، وانتهي عند نقطة البداية لمسافة 42 كيلو متر، على ثلاث مراحل. وشارك في المهرجان 350 عداء يمثلون 23 دولة هي اليابان وألمانيا وفرنسا وإيطاليا وإنجلترا وإسبانيا والسويد والنرويج والدنمارك وفنلندا وكندا وأمريكا وأستراليا، بالإضافة إلى مشاركة عدد من الوفود العربية والإفريقية. وقال محافظ الأقصر اللواء طارق سعد الدين، إن السباق يقام للعام الحادي والعشرين على التوالي بمشاركة كافة الإدارات الخدمية التي تعمل على دعم وتفعيل دور السياحة ، وخاصة السياحة الرياضية من أجل تنويع المنتج السياحي، مشيرا إلى أن الأقصر استعدت لاستقبال هذا الحدث الرياضي الهام بالتنسيق مع كافة الأجهزة المعنية لتامين خط سير السباق فى بدايته حتى العودة لمنع وجود اى معوقات حتى الانتهاء من فاعليات السباق والوصول لمنصة التتويج. وعلى هامش الماراثون، شاركت وزارة الثقافة باحتفالات ترحاب بالمشاركين تضمنت عروضا ثقافية وشعبية، واصطاف تلاميذ المدارس بالأعلام على جانبي الطريق لتشجيع المتسابقين. بدوره، أكد رئيس ماراثون مصر الدولي جاسر رياض، رغبة العدائين القادمين من دول مختلفة للمشاركة فى الماراثون وإصرارهم على المشاركة إيمانا منهم بأن مصر تتمتع بالأمن والأمان والاستقرار.