أكد إمبراطور اليابان اكيهيتو في مقابلة مع الصحافيين في عيد ميلاده الثاني والثمانين أنه على اليابان أن تتذكر دائما الدروس المريرة للحرب العالمية الثانية. وبينما أحيا العالم هذه السنة الذكرى السبعين لانتهاء الحرب، قال إكيهيتو في تصريحات نقلتها وسائل الإعلام المحلية الخميس "أمضيت عاما في التفكير في الحرب من مختلف وجهات النظر". وأضاف أن "عدد الذين لا يعرفون ما كانت هذه الحرب يرتفع سنة بعد سنة لكن اعتقد أنه من أجل مستقبل اليابان يجب تذكر ذلك وتعميق معرفتنا به". وكان الإمبراطور إكيهيتو عبر خلال مراسم في ذكرى استسلام اليابان في الحرب في 15أغسطس 1945 عن "شعور عميق بالندم" للنزاع الذي جرى في عهد والده هيروهيتو الذي توفي في 1989. وأدلى إكيهيتو بهذه التصريحات في مناسبة رسمية للمرة الأولى بينما كانت كوريا الجنوبية والصين قد عبرتا عن استيائهما من إعلان رسمي لرئيس الوزراء الياباني شينزو آبي اعتبرتاه غير كاف حول ممارسات الجيش الإمبراطوري في آسيا في النصف الأول من القرن العشرين. وكان نحو 23 ألف ياباني توافدوا على القصر الإمبراطوري ليعبروا عن تهانيهم للإمبراطور رئيس الدولة بدون أن يملك صلاحيات سياسية، في عيد ميلاده الثاني والثمانين، وقد استمعوا لخطاب القاه وهم يهتفون "بانزاي" (حرفيا عشرة آلاف سنة) أو "العمر المديد للإمبراطور". ويفتح القصر الإمبراطوري الواقع في قلب طوكيو ابوابه للجمهور مرتين سنويا، في عيد ميلاد الإمبراطور وفي اليوم الثاني من السنة الجديدة.