"الأذكى من ذلك كله، في رأيي، هو الرجل الذي يصف نفسه بأنه مجنون على الأقل مرة في الشهر". بتلك المقوله يمكن أن تكتشف العبقري الذي كان يبني صرحه الأدبي بتفاصيل صغيرة، بذلك كان يمتلك القدرة على اكتشاف العالم وغزل نسيج روائي غالبا ستجدك داخله، هو الأديب الروسي دوستويفسكي. ولد فيودور ميخايلوفتش دوستويفسكي في 30 نوفمبر عام 1821 لأب يعمل طبيبا في أحد المشافي الحكومية، والدته ماريا فيودورفنانيتشايفا، إبنة أحد أثرياء التجار في موسكو، وفيودور هو الابن الثاني في الأسرة كان عدد أطفال أسرة دوستويفسكي سبعة أربعة أخوة وثلاث شقيقات. كانت أسرة الكاتب متوسطة الدخل، ويبدو أن خالة دوستويفسكي أ. ف كومانينا التي تزوجت من تاجر ثري وملكت رأس مال كبيرا، كانت لها بعض الصلة برواية "المقامر" فحسب شهادة ابنة الكاتب، لوبوف فيودورفنا فقد صور والدها خالته كومانينا في شخص الجدة الموسكوفية العجوز، التي وصلت إلى ألمانيا وقامرت في لعبة "الروليت" وخسرت نصف ثروتها. في عام 1837 وبعد وفاة والدة الكاتب وهي في سن مبكرة، إذ كانت في السادسة والثلاثين، وقد تزامنت هذه الوفاة مع المصرع المفجع للشاعر"بوشكين" الذي ظل دوستويفسكي يحبه طوال حياته، أرسل الأب أولاده الكبار إلى بطرسبورغ حيث التحق فيودور في بداية العام التالي بالمدرسة الهندسية العامة التي كانت ستؤهله ليصبح مهندسا عسكريا.