بدأت الجولة الثانية من المفاوضات بشأن النزاع المزمن حول الصحراء الغربية الخميس في سويسرا، مع إعراب الأممالمتحدة التي ترعى المفاوضات عن أملها أن يناقش الأطراف المجتمعون "كيفية بناء الثقة". ويجتمع قرب جنيف وزراء خارجية المغرب والجزائر وموريتانيا وكبير مفاوضي جبهة بوليساريو مع هورست كولر، الرئيس الألماني السابق الذي يقود جهود الأممالمتحدة للسلام. وقالت الأممالمتحدة في بيان، إنّ هدف المباحثات التي ستستمر ليومين هو اتخاذ "خطوة إضافية في العملية السياسية نحو التوصل إلى حل سياسي عادل ودائم مقبول من جميع الأطراف يؤدي إلى تقرير المصير لشعب الصحراء الغربية". وقاد كولر أول جولة من المحادثات في ديسمبر في جنيف إلا أنها لم تثمر. وأفاد البيان أنّ "هدف اللقاء هو أن تبدأ الوفود مقاربة العناصر اللازمة للتوصل إلى حل دائم يستند إلى تسوية". وتابع أن "اللقاء سيشكل فرصة للوفود لإعادة مناقشة قضايا إقليمية ومناقشة كيفية بناء الثقة". وتحضيرا لهذا اللقاء، التقى كولر كل طرف من أطراف النزاع على حدة. وفي أعقاب هذه المحادثات، ستنظم جنوب إفريقيا "مؤتمر تضامن" في 25 و26 مارس في بريتوريا، للدفع من أجل استفتاء بشأن الصحراء الغربية، وذلك برعاية مجموعة تنمية إفريقيا الجنوبية (سادك). وتقع الصحراء الغربية، المستعمرة الإسبانية السابقة، على الطرف الغربي للصحراء الكبرى وتمتد مسافة 1000 كلم على طول ساحل المحيط الأطلسي. وعندما انسحبت إسبانيا منها عام 1975، أرسلت الرباط آلاف الأشخاص عبر الحدود وأعلنت أن الصحراء الغربية جزء لا يتجزأ من التراب المغربي. وفي العام التالي أعلنت جبهة بوليساريو قيام "الجمهورية العربية الصحراوية الديموقراطية" بدعم من الجزائر وليبيا. وتطالب الجبهة بإجراء استفتاء حول تقرير المصير وهو ما ترفضه الرباط. وفشلت وساطات الأممالمتحدة مرارًا في التوصل إلى تسوية بشأن الصحراء الغربية، وخاضت المغرب وبوليساريو حروبًا منذ العام 1975 حتى 1991. وتم نشر بعثة أممية لحفظ السلام في المنطقة المتنازع عليها منذ العام 1991 لمراقبة تطبيق وقف إطلاق النار. وتأتي جولة المحادثات الجديدة فيما تنتهي مهمة قوة حفظ السلام نهاية الشهر المقبل. وحذّرت الولاياتالمتحدة من أنها ستسمح بإنهاء عمل البعثة أو تجدد لها ستة أشهر فقط.
