إعصار إيرين يواصل ضرب الساحل الشرقي لأمريكا ويقتل سبعة ويتقدم نحو واشنطن

واصل إعصار أيرين ضرب الساحل الشرقي الأمريكي بأمطار غزيرة ورياح عاتية أسفرت عن مصرع سبعة أشخاص على الأقل حتى الآن وإصابة حركة المرور بالشلل برا وجوا.
وقد وصل الإعصار إلى شاطئ ولاية كارولينا الشمالية صباح أمس مصحوبا بفيضانات في الشوارع وسقوط الأشجار في ظل رياح مستمرة بلغت سرعتها 140 كم في الساعة، وأصبح مليون منزل وشركة دون كهرباء.
وتوقع مركز الأعاصير الوطني الأمريكي أن تستمر العاصفة العاتية متجهة نحو الشمال بسرعة حوالي 24 كم/ساعة، وحذر خبراء الأرصاد الجوية من أن العاصفة من الفئة الأولى ستمر عبر منطقة واشنطن العاصمة، خلال ساعات المساء والليل دون أن تفقد قوتها.
وقال المتحدث باسم الصليب الأحمر الأمريكي كيت ماير في ولاية كارولينا الشمالية إن الظروف تبعث على القلق حتى بعيدا عن الساحل.
وتقوم السلطات المحلية والفيدرالية وسلطات الولايات مع منظمات مثل الصليب الأحمر بحشد الموارد لمواجهة العاصفة التي تأخذ طريقها إلى أعلى الساحل الشرقي للولايات المتحدة.
وقالت وزير الأمن الداخلي جانيت نابوليتانو إن المسئولين يتوقعون هطول الأمطار الغزيرة والفيضانات وانقطاع التيار الكهربائي على نطاق واسع في جميع أنحاء المنطقة، كما أن هناك تهديدا بحدوث أعاصير "التورنادو".
ونوهت بأن: "إعصار أيرين لازال عاصفة كبيرة وخطيرة.. وعلى المواطنين أخذه على محمل الجد
والاستعداد له".
وقد قام الرئيس الأمريكي باراك أوباما بزيارة إلى كبار منسقي حالات الطواريء في واشنطن أمس وقال: "من الواضح أنه ستكون هناك مواقف محفوفة بالمخاطر في الكثير من المجتمعات".
وتمت عمليات إجلاء واسعة النطاق وتم إلغاء الآلاف من الرحلات الجوية.
وفي مدينة نيويورك، تم أمس السبت إيقاف شبكة النقل العام بالكامل، بما في ذلك القطارات ومترو الإنفاق والحافلات وذلك للمرة الأولى على الإطلاق.
وستصل العاصفة إلى المدينة والمناطق المحيطة بها بشكل مكثف اليوم الأحد.. وقال المتحدث باسم الصليب الأحمر ستيف باير إن المنظمة جهزت الملاجئ التي يمكن توفير الرعاية فيها لآلاف الناس، مشيرا إلى أن عمليات التصدي لأيرين يمكن أن تكون واحدة من أكبر العمليات التي تقوم بها المنظمة في العهد الحديث، حيث ستعمل على تقديم المساعدة لما يزيد عن حوالي 12 ولاية، ونوه بأن الأمر قد يستغرق أسابيع وحتى أشهر لاحتواء الكارثة بشكل كامل.
ونوه أحد الخبراء بالمركز الوطني للأعاصير بأن المشكلة بالنسبة لإعصار أيرين هو مساره المكتظ بالسكان، مشيرا إلى أنه خطير لأن هذا الجزء من البلاد ليس معتادا على استقبال العديد من ضربات الأعاصير، وعلى سبيل المثال فإن نيو إنجلاند لم تواجه أي إعصار منذ 20 عاما، كما أن آخر إعصار ضرب ولايات وسط الأطلنطي كان "إيزابيل" عام 2003، ولذلك فإن هذا الطقس يمثل أمرا غير مألوفا بالنسبة لهذا الجزء من البلاد.
ونوه بأن إعصار أيرين ليس أقوى إعصار، ولايقارن بأي حال من الأحوال مع إعصار كاترينا المدمر في عام 2005، إلا أنه قال أنه يمكن أن يكون قادرا على التسبب في أضرار.
وقد ألغت شركات الطيران 9 آلاف رحلة جوية على طول الساحل الشرقي، وتم إيقاف تشغيل مترو الأنفاق في مدينة نيويورك، ولكن المطارات الثلاثة التي تخدم منطقة واشنطن ظلت مفتوحة مساء أمس السبت.
كما انقطعت الكهرباء عن مايقرب من 800 ألف منزل وشركة في فيرجينيا وميريلاند حيث أطاحت الرياح بالأشجار وخطوط الكهرباء، وكانت منطقة ريتشموند وجنوب شرقي فيرجينيا الأشد تضررا، ومن المتوقع زيادة انقطاع الكهرباء مع ازدياد قوة العاصفة بعنف طوال الليل.
وأعلن الرئيس باراك أوباما حالة الطواريء فى 9 ولايات قبل وصول أيرين إلى اليابسة، بما يسمح للحكومة الاتحادية بدفع بعض التكاليف والمساعدة في عمليات التنظيف بعد مرور العاصفة.
وقد ترك السكان بيوتهم فى منطقة فيرجينيا بيتش وتركوها مفتوحة، مما عرضها للسرقة، ولقى طفل عمره 11 عاما مصرعه عندما سقطت شجرة على منزل في نيوبورت نيوز.
كمااستعدت مدينة نيويورك ، التي صدرت بها أوامر لإخلاء 370 ألف شخص ، لحالة الشلل التي سيتسبب فيها الإعصار، وحذر عمدتها مايكل بلومبرج السكان من استخدام المصاعد في المباني شاهقة الارتفاع لأنها يمكن أن تتوقف عن العمل بسبب انقطاع الكهرباء، مشيرا أيضا إلى أن العاصفة يمكن أن تتسبب في تدفق المياه بغزارة في شوارع مانهاتن وول ستريت، ولذلك فسوف يتم قطع الكهرباء قبل أن يحدث ذلك.
وقد صدرت أوامر لأكثر من مليوني شخص بإخلاء منازلهم والنزوح عن مناطقهم على طول الساحل، حيث أن بعض الملاجئ قد غمرتها المياه بالفعل.
وفي منطقة واشنطن، افتتحت مقاطعتي "مونتجومري" و "برنس جورج" ملجأين للسكان المشردين، وفي منطقة العاصمة تم فتح ثلاثة ملاجئ وتم تجهيز المدارس ومراكز الترفيه بشكل احطياطي كي تتحول إلى ملاجئ إذا لزم الأمر.
كما تم إجلاء السكان بشكل كبير من مجتمعات الشاطئ في ولايات فيرجينيا وميريلاند وديلاوير.