أوضح المدير الفني لنادي الاتحاد الأسباني راؤول كانيدا أن مباراة الإياب أمام الأهلي في الدور نصف النهائي بدوري أبطال آسيا ستكون أصعب بكثير من مباراة الذهاب حيث أن فريق الأهلي سيكون في كامل تركيزه ومتسلحًا بالجماهير التي ستزيد من فاعليته في المباراة. وأكد خلال المؤتمر الصحفي الذي عقد ظهر اليوم الثلاثاء أن الفريق الأول بالاتحاد في كامل جاهزيته وسيكون على أهبة الاستعداد. وقال كانيدا:" الفريق حاليًا يعيش أجواء أفضل بكثير من تلك التي عاشها في المباراة السابقة حيث أن الفوز في مباراة الذهاب أزال الضغط الذي كان واقعًا على اللاعبين في اللقاء الأول بين الفريقين". وحول مشكلة اللاعب البرازيلي دييجو سوزا قال كانيدا:" سوزا آلمني كثيرًا بالموقف الذي اتخذه قبل مباراة مهمة مثل مباراة يوم غد، إلا أن الاتحاد لا يقف على لاعب بعينه ولديه البديل الجاهز دائمًا". وأضاف:" وبالرغم من حزني للتصرف الغريب الذي اتبعه سوزا للضغط على النادي قبيل مباراة هامة إلا أنه لن يشكل الفارق العظيم في أداء الفريق، حيث أن اللاعب لم يقدم المستوى المأمول منه حتى الآن لذلك لن يشكل الضغط الذي يتوقع هو أن يؤثر به على الفريق". وأشار الإسباني أن خبرة الفريق في المباريات الآسيوية عامل مهم ومؤثر بالفعل على أداء الفريق في مثل هذه المباريات الهامة، إلا أنه لا يمكن بأي حال من الأحوال الاعتماد عليها بشكل مطلق، حيث أن الأداء الفني والالتزام بالتكتيك الموضوع للمباراة هو السبيل الوحيد للفوز دون غيره. ورفض كانيدا الحديث عن الحضور الجماهيري وتأثيره على الفريق سواء بالإيجاب أو السلب، لافتًا إلى أنه تحدث عن الجماهير باستفاضة كبيرة في المباراة السابقة قبل وبعد المباراة، ولن يتحدث عنه الآن لأنه قد يؤثر على أداء اللاعبين إذا ما وضعوا هذا العامل في الحسبان. وأكد كانيدا أن الفريق لم يفرط في المباراة السابقة بعدم تسجيل أهدافًا كثيرة تريحه نسبيًا في مباراة الإياب، مؤكدًا على أن اللاعبين قادرين على التعويض في مباراة الإياب، وأنهم قادرين على الفوز والتأهل إلى مباراة النهائي الآسيوي في حال إلتزام اللاعبين بالخطة الموضوعة وتعليمات المدرب التي ستقودهم للفوز. من جهته أكد المدافع الاتحادي شافي الدوسري أن الفريق في كامل جاهزيته ومستعد لمواجهة الأهلي في إياب البطولة الآسيوية. وقال:" سنخوض المباراة بمعنويات مرتفعة خاصة بعد خروجنا من مباراة الذهاب متقدمين بهدف على الأهلي، إضافة إلى جاهزية كل اللاعبين لخوض هذه المباراة بشكل جيد". وأضاف:" سنحافظ على التركيز الذي غاب عنا في بعض الوقت خلال مباراة الذهاب وسنلتزم بتعليمات المدرب كانيدا التي ستقود الفريق للتأهل إلى نهائي البطولة التي ننتوي اقتناص لقبها لإسعاد الجماهير الاتحادية".