يخوض المنتخب الوطني بقيادة الأرجنتيني هيكتور كوبر، أولى مواجهاته الودية أمام نظيره البرتغالي، في تمام الساعة العاشرة إلا الربع من مساء غدٍ الجمعة، ضمن استعدادات المنتخبين لخوض نهائيات كأس العالم بروسيا 2018، التي ستبدأ منافساتها يوم 14 يونيو المقبل، حيث يلعب الفراعنة في المجموعة الأولى مع روسيا البلد المستضيف والسعودية وأوروجواي، بينما يلعب منتخب البرتغال في المجموعة الثانية التي تضم كلا من إسبانيا والمغرب وإيران، وينهي المنتخب الوطني، مساء اليوم الخميس، استعداداته للمواجهة الودية. ومن المنتظر أن تتوجه الأنظار، خلال تلك المباراة، إلى «المعركة الكروية» بين المصري محمد صلاح، نجم هجوم فريق ليفربول وهداف الدوري الإنجليزي، والبرتغالي كريستيانو رونالدو، نجم هجوم ريال مدريد الإسباني، خاصة مع تألقهما بشكل كبير خلال الموسم الجاري مع فريقيهما، حيث شارك «صلاح» في 41 مباراة مع «قلعة الأنفيلد»، بجميع المسابقات خلال الموسم الجاري حتى الآن، سجل خلالها 36 هدفًا، وصنع 12 هدفا آخر لزملائه، بينما شارك «صاروخ ماديرا» في 35 مباراة مع ريال مدريد بجميع المسابقات حتى الآن، سجل 37 هدفًا وصنع 6 أخرى لزملائه. وتحدثت صحيفة «آيريش ميرور» الأيرلندية عن الصراع المرتقب ما بين النجم البرتغالي، والنجم المصري، مشيرة إلى أن المنافسة ما بين الثنائي على جائزة الحذاء الذهبي هذا الموسم تبدو مشتعلة بعدما وصل كريستيانو إلى 37 هدفًا بكل المسابقات هذا الموسم، أما صلاح فقد سجل 36 هدفا في كل البطولات مع ليفربول، مما يجعل المنافسة بينهما مشتعلة إلى جانب ليونيل ميسي نجم برشلونة، وكذلك ماورو إيكاردي مهاجم إنتر ميلان. وبالإضافة إلى تألقهما الكبير خلال الموسم الجاري، فإن الأنظار سوف تتوجه إلى الثنائي في المباراة لسبب آخر، لا يقل أهمية عن السبب الأول، وهو التقارير التي أشارت إلى اقتراب «الفرعون» من مزاملة «الدون» في ريال مدريد، في الصيف المقبل. وأشارت عدة تقارير إنجليزية وإسبانية إلى أن ريال مدريد يسعى للحصول على خدمات «صلاح»، لتعويض الرحيل المتوقع للويلزي جاريث بيل، المُبتلي بالإصابات، خاصة أن النجم المصري أظهر عدة لمحات فنية «يمكن وصفها بالعبقرية» مع «الريدز» خلال الموسم الجاري، كان آخرها ال«سوبر هاتريك» الشهير الذي سجله في فريق واتفورد، مما جعله يبتعد بصدارة هدافي «البريميرليج»، برصيد 28 هدفًا، وبفارق 4 أهداف كاملة عن وصيفه، الإنجليزي هاري كين، هداف توتنهام. ورغم المستوى الجيد الذي يقدمه «بيل» نسبيا مع الريال خلال الفترة الأخيرة «شارك في 29 مباراة بجميع المسابقات خلال الموسم الجاري، سجل خلالها 12 هدفًا وصنع 7 أخرى لزملائه»، إلا أنه يبدو أن الفرنسي زين الدين زيدان، المدير الفني للنادي الملكي، أصبح غير مقتنع بوجوده في التشكيل الأساسي لفريقه خلال المواسم المقبلة. وأكدت صحيفتا «آس» و«ماركا» الإسبانيتان، في وقت سابق، أن «رونالدو» يرحب بشكل كبير بانضمام «صلاح» إليه في ريال مدريد، لتعويض رحيل «بيل»، بدلًا من التعاقد مع البرازيلي نيمار، نجم باريس سان جيرمان الفرنسي. ويخوض المنتخب ودية مع اليونان يوم 27 من الشهر الجاري، كما يخوض مباراة ودية مع الكويت في الكويت يوم 26 مايو المقبل، وبلجيكا يوم 6 يونيو في بلجيكا، وجار الاتفاق على ودية كولومبيا، على أن تكون يوم 1 يونيو. كان المنتخب الوطني قد صعد للمونديال، للمرة الثالثة في تاريخه، بعد نسختي 1934، و1990، في إيطاليا، حيث وقع في مجموعة تضم روسيا وأوروجواي والسعودية، ويستهل الفراعنة مشوارهم في المونديال يوم 15 يونيو، أمام أوروجواي على ملعب إيكاترنبرج، في تمام الثانية عصرًا بتوقيت القاهرة. وتكون ثاني المباريات أمام روسيا المضيف يوم 19 يونيو على ملعب كريستوفسكي، في تمام الثامنة مساءً بتوقيت القاهرة، وأخيرا يواجه المنتخب الوطني نظيره السعودي يوم 25 يونيو على ملعب فولجوجراد، في تمام الرابعة مساءً بتوقيت القاهرة.