يأمل شالكه في مواصلة مشواره الرائع في المسابقة وبلوغ الدور ربع النهائي عندما يستضيف غلطة سراي التركي على ملعب «ملعب فيلتينز أرينا» في جيلسنكيرشن. ويعتبر شالكه احد 4 فرق لم تهزم في النسخة الحالية من دوري الأبطال، كما انه لم يخسر سوى مرة واحدة في 9 مباريات خاضها خارج ملعبه، وقد نجح في تحقيق الفوز على أرسنال الانجليزي على ملعب الأخير في لندن في دور المجموعات. ويدخل شالكه الذي بلغ دور الأربعة الموسم قبل الماضي المباراة بمعنويات عالية بعدما 3 انتصارات متتالية محليا آخرها عندما حسم دربي الرور أمام بوروسيا دورتموند حامل لقب الدوري المحلي في العامين الأخيرين في صالحه 2/1 السبت الماضي، لكنه سيفتقد خدمات هدافه الدولي الهولندي كلاس-يان هونتيلار؛ بسبب إصابة في أربطة الركبة تعرض لها السبت وستبعده عن الملاعب حتى نهاية الموسم. وقال مدرب شالكه الجديد ينس كيلر الذي حل بدلا من يوب ستيفنس الذي أقيل من منصبه في ديسمبر الماضي، الذي تنفس الصعداء بفوزه على دورتموند: «الفوز على بطل ألمانيا لا يحدث كل يوم وهو يشجعنا على المضي قدما، كما انه حصل بفضل تشجيعات الجماهير التي نعول عليها اليوم أمام الفريق التركي». وقال المدير الرياضي لشالكه اورست هيلدت بعد الفوزعلى دورتموند ليتقدم الفريق للمركز الرابع في دوري الدرجة الأولى الألماني «إنه انتصار مسكن لأرواحنا»، وأضاف هيلدت للصحافيين «الفوز بشكل مستحق على حامل اللقب أمر لا يحدث كل يوم وسيمنحنا شجاعة من أجل المهمة التي تنتظرنا». وتابع هيلدت «مواجهة غالطة سراي ستكون مختلفة لكنهم هناك شاهدوا مباراتنا ضد دورتموند، أنا واثق أننا سنقطع الخطوة الكبيرة التالية». في المقابل، يدخل غلطة سراي اللقاء بمعنويات مهزوزة بعد فقدانه 5 نقاط محليا بتعادله مع اسكيسهير سبور صفر/صفر وخسارته أمام ضيفه جنكلربيرليجي صفر/1 في الدوري المحلي، وهو ما دفع المدرب فاتح تيريم إلى انتقاد لاعبيه ومطالبتهم بالصحوة أمام شالكة. وقال تيريم: «لا أريد أن أشاهدكم على هذه الحالة أمام شالكه». ويعول الفريق التركي على نجميه الجديدين الهولندي ويسلي شنايدر والعاجي ديدييه دروغبا وهما لم ينجحا حتى الآن في وضع بصمتيهما على أسلوب لعب الفريق، بيد أن خبرتهما كبيرة وبإمكانهما قلب نتيجة المباراة في أي وقت، كما إن غلطة سراي يملك في صفوفه لاعبين متميزين في مقدمتهم نجم مباراة الذهاب بوراك يلماظ صاحب 6 أهداف في 6 مباريات في المسابقة القارية حتى الآن، وحميد التينتوب الذي لعب لشالكه بالذات من 2003 إلى 2007، واحد 5 لاعبين من غلطة سراي ولدوا في المانيا ابرزهم لاعب الوسط حميد التينتوب. ويأمل غلطة سراي في تحقيق فوزه الثالث خارج القواعد في المسابقة هذا الموسم في سعيه إلى بلوغ ربع النهائي للمرة الأولى منذ العام 2001. وقد تشهد مباراة الإياب أجواء غير معتادة إذ يوجد في غيلسنكيرشن العديد من الأتراك الذين اشتروا تذاكر اللقاء بكثرة، وذكرت وسائل إعلام تركية أن لاعبي غالطة سراي سيرتدون قمصانا عليها شعار «إسطنبول 2020» من أجل مساندة عرض تركيا لاستضافة الألعاب الأولمبية في ظل تنافسها مع طوكيو ومدريد.