قالت وكالة تابعة لمنظمة الصحة العالمية، الخميس، إن الهواء الذي نتنفسه ملوث بمواد تسبب السرطان، ويجب إدراجه ضمن قائمة المواد المسرطنة. واستشهدت الوكالة الدولية لبحوث السرطان ببيانات تشير إلى حدوث 223 ألف حالة وفاة في العالم في عام 2010 نتيجة الإصابة بسرطان الرئة الناجم عن تلوث الهواء. وأضافت الوكالة، أن هناك أيضا دلائل مقنعة على أن تلوث الهواء يزيد من خطر الإصابة بسرطان المثانة. ومن المعروف أن تلوث الهواء الناجم في معظمه عن وسائل النقل وتوليد الكهرباء والانبعاثات الصناعية أو الزراعية وأنظمة التدفئة والطهو، يزيد من خطر الإصابة بمجموعة كبيرة من الأمراض، منها أمراض الجهاز التنفسي والقلب. وتشير الأبحاث إلى أن مستويات التعرض لتلوث الهواء زادت بقوة في السنوات الأخيرة في أجزاء من العالم، وبخاصة الدول ذات الكثافة السكانية العالية، ومعدل التصنيع المتسارع كالصين.