أطلقت وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) الجمعة أول قمر صناعي لمراقبة التغير المناخي وإجراء قياسات للمتغيرات الرئيسية على صعيد الأحوال الجوية. ويبلغ وزن القمر 2.13 طن وسيوضع في مدار على ارتفاع 824 كيلومترا وسيدور حول الأرض حوالي 14 مرة في اليوم، وتبلغ كلفة القمر 1.5 مليار دولار.
وتشكل المهمة الأولى له جمع بيانات أساسية حول تحسين توقعات الأحوال الجوية على المدى القصير وفهم أفضل للتغير المناخي على المدى الطويل.
ويحمل القمر الصناعي "ان بي بي" خمسة أجهزة يمكنها تحليل طبقة الأوزون وقياس الحرارة في الأجواء ومساحة الجليد القطبي ومجلدات أخرى. وسيدرج خبراء الأحوال الجوية في وكالة المحيطات والأجواء الأمريكية هذه المعطيات في برامجهم للتوصل إلى توقعات أفضل للأحوال الجوية وإصدار تحذيرات ستساعد أجهزة الطوارئ في عملية المراقبة والتحرك في وجه التهديد الناجم عن أنواع مختلفة من الكوارث الطبيعية.