العوالم الافتراضية على الإنترنت.. الخيال يقابل الواقع

نسمع كثيراً مصطلح "العالم الافتراضي" الذي يمكن أن يعيش الناس عن طريقه حياة موازية لحياتهم الواقعية ، ونسمع عن مظاهرات وجرائم ومراسلين لوسائل الإعلام في تلك العوالم الافتراضية لتغطية أنشطة سكانها، فما الموضوع؟!
العالم الإفتراضي Virtual World هو نظام محاكاة رقمي عبر الكمبيوتر تم صنعه ليعيش به الناس ويتفاعلوا ويمارسوا أنشطة مثل التي تحدث في الحياة الواقعية أو بافتراض أشكال فانتازية من الحياة غير موجودة بالفعل من خلال شخصيات افتراضية يصنعها الناس لأنفسهم يطلق عليها Avatars.
هذه العوالم الافتراضية تعتمد في التواصل على النصوص text او على المحادثات الصوتية ، كما تعتمد في تصميمها على الرسوم ثنائية وثلاثية الأبعاد وتقينات الفيديو التفاعلي وغيرها.
أول أشكال العوالم الافتراضية على الإنترنت كانت غرف الدردشة الجماعية Chatting Rooms حيث يمكن التواصل بالكتابة وتبادل الملفات والصور بشكل محدود ، ثم تعددت لاحقاً أشكال العوالم الافتراضية على الإنترنت مثل مواقع ألعاب الفيديو الجماعية ثم تطور الأمر لتسقط الحدود شيئاً فشيئا بين العالم الواقعي وتلك العوالم الافتراضية فيما أطلق عليه الدائرة السحرية أو Magic Circle.
توجد عشرات المواقع لعوالم افتراضية على الإنترنت يزورها يومياً ملايين الناس من كل مكان في العالم ، بكل ما لديهم من تنوع في الثقافات والسلوكيات والأفكار، حيث يبيعون ويشترون ويتناقشون ويغنون ويرقصون ويمارسون الرياضة والشعائر الدينية وكل ما يمكن أن يحدث في العالم الواقعي أصبح يحدث على عوالم الإنترنت الافتراضية ، والتي يحظى الناس فيها بحرية أكثر من العالم الحقيقي حيث شخصياتهم الحقيقية غير معلومة ولا تسري عليهم الكثير من الظروف المقيدة للواقع ، ولو أن بعض الأفعال على تلك المواقع أصبح لها ردود فعل واقعية حيث تم معاقبة البعض مؤخراً في دول عدة على جرائم قتل أو اغتصاب (افتراضية) قاموا بها. وحسب موسوعة ويكيبيديا توجد زيادة شبه ثابتة في أعداد المنضمين إلى العوالم الإفتراضية على الإنترنت تقدر بنسبة 15% شهرياً.
والأمر لم يعد للمرح وقضاء الأوقات فقط ، فقد ظهرت استخدامات واستفادات عملية كثيرة جداً من هذه التقنية مثل مساعدة الأطفال المتوحدين أو كبار السن لتعويض النقص الاجتماعي أو العاطفي الذي يعانون منه ، كما تستفيد العديد من الجهات الحكومية والشركات ومراكز البحث من هذه المواقع لتجميع معلومات تفيدها في دراساتها وأبحاثها.
كما تقوم العديد من الشركات بعرض إعلانات لمنتجاتها داخل تلك المواقع كشكل مبتكر من أشكال الإعلان ، أو افتتاح متاجر افتراضية Virtual Stores يشاهد داخلها المستخدمون أحدث منتجات هذه الشركة أو تلك ويمكنهم كذلك البيع والشراء ، وتمثل ردود أفعال المستخدمين حول المنتجات المعروضة معلومات ثمينة جداً للشركات العارضة تساعدها في تحسين منتجاتها وطرق الترويج لها.
كما أصبحت العوالم الافتراضية على الإنترنت أداة يتسع استخدامها مع الوقت للعديد من الأكاديميات والجامعات التي تنشيء طرق تعليم وفصول افتراضية يدرس من خلالها الطلاب وهم في منازلهم ، كما تستخدمها بعض الشركات لإجراء دورات تدريبية عن بُعد لموظفيها ، وتستعين بها بعض المؤسسات الثقافية مثل متحف اللوفر الفرنسي الشهير لإجراء جولات افتراضية داخل أروقته www.louvre.fr/llv/musee/visite_virtuelle.jsp?bmLocale=en.
لقد ألهمت العوالم الإفتراضية المبدعين من روائيين أو صناع أفلام ومن أشهر أمثلة الأعمال الفنية المتأثرة بتلك الفكرة فيلم ماتريكس الشهير.
روابط مفيدة لمجموعة من أشهر مواقع العالم الافتراضي على الإنترنت:
www.secondlife.com
pal.muxlim.com
www.there.com
عوالم افتراضية للأطفال:
www.mobile-kids.net/mokitown_prehome/home_en.jsp
play.toontown.com
www.whyville.net