لماذا لا يعتبر الطاووس الأبيض أمهقا؟

يتباهى الطاووس الأزرق بريشه الجميل ويستعرضه بكبرياء أمام الإناث محاولا جذبهم بألوانه الزاهية، لكن نوعًا واحدًا نادرًا من الطواويس لديه القدرة على أن يذهلنا بريشة بدون كل هذه الألوان الزاهية.
الطاووس الأبيض هو شكل مختلف عن الأزرق الهندي الذي انتشر من الهند إلى جميع أنحاء العالم، وعادة ما يربى الأبيض في الأسر، ولكن لماذا يكون الطاووس الأبيض بدون لون؟
قد يكون التخمين الأولي أن الطاووس الأبيض يعاني من الاضطراب الوراثي المسمى "المُهق- albinism "، الذي يتسبب بالغياب الكامل أو الجزئي لمادة الميلانين من الجسم، فغالبًا ما يُشار إليه على أنه طاووس أمهق.
لكن ذلك ليس صحيحا، فلدى الطاووس الأبيض طفرة جينية تسمى "اللوسية - Leucism"، وهي حالة فقدان جزئي للتصبغ، ما يتسبب في شيوع اللون الأبيض في كل الجسم، عدا العيون.
وفقًا ل treehugger.com تتحدد ألوان الطيور بناء على عاملين هما الأصباغ والتلوين الهيكلي، فمثلا اللون الأخضر في بعض الببغاوات هو نتيجة لأصباغ صفراء فوق ريش عاكس أزرق. وفي حالة الطاووس الأبيض، يرجع لونه غير المعتاد إلى وجود صبغة مفقودة، حيث أن ريش الطاووس الأزرق مصبوغ باللون البني، ولكن التركيب المجهري للريش يعكس الضوء الأزرق والفيروزي والأخضر.
تأتي ألوان الأصباغ في الطيور من ثلاث مجموعات مختلفة: الميلانين والكاروتينات والبرفيرينات، يوجد الميلانين في شكل بقع صغيرة من اللون في كل من الجلد والريش، ويتراوح بين الأسود الداكن إلى الأصفر الباهت.
أما الكاروتينات فهي ذات أساس نباتي ولا يتم الحصول عليها إلا عن طريق أكل النباتات أو عن طريق تناول شيء يأكل النبات وهي تنتج الأصفر الفاتح والبرتقالي اللامع. وتنتج البروفينات مجموعة من الألوان بما في ذلك الوردي والبني والأحمر والأخضر.
لكن بنية الريش لا تقل أهمية عن لون الصبغة، حيث تتكون كل ريشة من آلاف الفروع المسطحة، ولكل منها فجوات صغيرة على شكل وعاء، في الجزء السفلي منها توجد طبقات رقيقة، تعمل مثل المنشور الثلاثي يعمل على تقسيم الضوء.
يصعب توقع رد فعل الطاووس الأبيض مثله مثل نظيره الملون غير قابل للترويض، ولذا يتم التعامل معه بحذر، حيث يميل إلى الهرب أو النقر عند أية محاولة للتعامل معه، يحتوي ذيله على نحو 150 ريشة تصل إلى طولها الكامل عند البلوغ والذي يصل له الطاووس بعد عامين.
نظرًا لمظهره الفريد، فقد كان الطاووس الأبيض تاريخيا رمزا للنقاء والخلود والحب غير المشروط. في حين يمكن العثور على بعض الطاووس الأبيض في البرية، إلا أنه من الأكثر شيوعًا أنهم نتيجة تربية انتقائية ويحتجزون في الأسر، حيث يمكنهم العيش لمدة تصل إلى 50 عامًا.