مكوك الفضاء ديسكفري ينطلق في آخر رحلة

اطلق مكوك الفضاء الامريكي ديسكفري من قاعدة كنيدي في آخر رحلاته الى الفضاء.
واطلق المكوك في سماء صافية فوق ولاية فلوريدا في الرابعة و53 دقيقة بعد الظهر بالتوقيت المحلي.
وفي رحلة تستغرق 11 يوما سينقل المكوك غرفة تخزين جديدة وانسان آلي متطور الى المحطة الفضائية الدولية.
وهناك رحلتان اخريان مقررتان للمحطة يقوم بهما المكوكان انديفور واتلانتيس وتحاول وكالة الفضاء الامريكية (ناسا) الانتهاء من ذلك في الاشهر القادمة.
وبعد ذلك سيتم احالة اسطول المكوكات الفضائية الى المتحف.
وكالعادة، تجمعت حشود على كل الطرق المؤدية الى مركز ناسا وعلى الشواطئ القريبة في فلوريدا ليشهد الجميع لحظات تاريخية.
ويعد المكوك ديسكفري "قائد الاسطول" واصبح محل ثقة للطيران بعد حوادث المكوكين تشالنجر وكولومبيا.
اطلق المكوك للمرة الاولى عام 1984، وتلك الرحلة رقم 39 له، وحين يعود الى الارض في غضون اسبوعين سيكون قطع مسافة 230 مليون كم في تاريخه وهي مسافة تتجاوز كثيرا المسافة بين الارض والشمس (149 مليون كم).
ومع احالة المكوكات للتقاعد، سيسافر رواد الفضاء الامريكيون الى المحطة الفضائية الدولية على متن مركبات الفضاء الروسية سويز حتى منتصف العقد الحالي.
وتامل العديد من الشركات الامريكية في ان تتعاقد مع ناسا لتوفر لها مركبات فضائية جديدة اكبر وربما تصل الى ابعد من المحطة الفضائية.
ويقود الرحلة الاخيرة لديسكفري ستيف ليندسي وطيار المكوك اريك بو، ومعهما خبراء الرحلة الفين درو ومايكل بارات ونيكول ستوت وستيف بوين.
وسيحمل المكوك وحدة ليوناردو من صنع ايطالي والتي تستخدم كصندوق تخزين للامدادات، وغالبا ما تعود مع المكوك الا انها هذه المرة ستترك في المحطة الفضائية لتوفر مساحة تخزين اضافية.
وفي الوحدة هذه المرة الانسان الالي المتطور، شبيه الانسان والمسمى روبونوت2 ، وهو اول انسان الي من نوعه يصل الفضاء.
من المقرر اني صل ديسكفري الى المحطة الفضائية الدولية الاحد، وفي اليوم الخامس من المهمة سيقوم رواد الفضاء بعمليات صيانة على سطح المحطة.
ويتوقع ان يطير المكوك انديفور الى المحطة في ابريل/نيسان ولن يطير اتلانتيس قبل يونيو/حزيران.