يتواجد الكوليسترول فى الدم وأجزاء كثيرة ومتفرقة من الجسم وتحتاج أجسامنا إلى الكولسترول لتعمل بشكل طبيعى كما أنه يستخدم أيضا فى بناء الخلايا فهو موجود فى جدار أو غشاء الخلية فى الدماغ والأعصاب والعضلات والجلد والكبد والأمعاء والقلب، وعلى الرغم من أهميته للجسم فإن زيادته تسبب أضرارًا هائلة على صحة الإنسان، وفى هذا الصدد يقول د.عادل الشناوى استشارى أمراض الجهاز الهضمى إن الجسم يستخدم الكولسترول لإنتاج العديد من الهرمونات وفيتامين د وأحماض الصفراء التى تساعد على هضم الدهون. مشيرًا إلى أن الجسم يحتاج كمية قليلة منه فى الجسم لتغطية هذا الاحتياج. وأضاف: أما الزيادة فى نسب الكولسترول فى الدم والجسم تؤدى إلى الإصابة بتصلب الشرايين وهو عبارة عن ترسب الكولسترول فى الشرايين بما فيها التاجية للقلب وما يتسبب فى ضيقها وفى بعض الحالات تؤدى إلى انسدادها مما يسبب أمراض القلب. وأضاف الشناوى أن خفض الكولسترول يقلل من مخاطر الإصابة بهذه الأمراض ومن بينها الذبحة الصدرية وجلطة القلب، والتى قد تؤدى فى العديد من الأحيان إلى الموت. وهذا ينطبق أيضا على من يعانى من ارتفاع مستوى الكولسترول. وينصح الشناوى بضرورة قياس نسبة الكولسترول فى الدم من سن 20 عاما كل 5 سنوات والتوجه للطبيب فورا فى حالة ارتفاعه حتى لا يشكل خطرا على الصحة.