أعلن رئيس الحكومة الأسترالية توني إيبوت خلال زيارة لأفغانستان أن إنسحاب الكتيبة الأسترالية وقوامها 1000 رجل من هذا البلد بعد "أطول حرب في تاريخ" بلاده سيتم قبل عيد الميلاد واصفا الانسحاب ب"الحلو المر." ونقلت شبكة "سكاي نيوز عربية" عن الزعيم المحافظ أمس الإثنين متحدثا في قاعدة تارين كوت بولاية أوروزغان (وسط): "تنتهي أطول حرب في تاريخ استراليا بدون انتصار ولا هزيمة لكننا نأمل أن تخرج أفغانستان منها أفضل بفضل انتشارنا". وأضاف أن الانسحاب "حلو لأن مئات الجنود سيعودون إلى منازلهم لقضاء عيد الميلاد، ومر لأن العائلات الاسترالية لن تلتقي كلها بأولادها وآبائها ورفقائها". وتابع في بيان نشر اليوم الثلاثاء أن "مهمتنا في أفغانستان كانت أساسية لأمننا القومي". وخدم أكثر من عشرين ألف جندي استرالي ضمن القوة الدولية التابعة للحلف الأطلسي في أفغانستان "إيساف" منذ العام 2001، وقتل أربعون جنديا وجرح 260.