واشنطن: دعت وكالة "ناسا" ووكالة الفضاء الأوروبية العلماء من جميع أنحاء العالم إلى المشاركة فى وضع تصور لجوانب الرحلة التي سوف تنطلق عام 2016 إلى المريخ، والتى ستركز على فهم مكونات الغلاف الجوى لكوكب المريخ، خاصةً قياس نسبة الميثان. وأكد جورج فاجو أحد علماء وكالة الفضاء الأوروبية وأحد المسئولين عن المشروع، أن وكالة الفضاء الأوروبية ستنشئ المركبة الفضائية وستطلقها وكالة "ناسا"، مشيراً إلى أن هذا المشروع سيقدم فرص لجميع العلماء لكى يقدموا مقترحاتهم حول الأجهزة التي ستنطلق مع هذه المهمة، ليتم تقييمها، وستشارك الفرق الفائزة فى الاشتراك فى البناء الأساسي. وأوضح فاجو أن الهدف الرئيسي من هذه المهمة هو وضع خريطة للغازات فى الغلاف الجوي للمريخ والتميز بين تركيزات الكيميائية لكل من هذه الغازات، خاصةً الميثان الذي تم اكتشافه على سطح المريخ عام 2003 والذى ينتج عن النشاط البيولوجي. وأكد فاجو أن الميثان ظهر فى 3 مناطق فقط على سطح المريخ لكنه اختفى فى وقت سريع جداً لم يتوقعه العلماء، مشيراً إلى أن هذه النقطة كونت حالة من الغموض حول وجود عملية إنتاج أسرع وبكميات أكبر للميثان على المريخ منها على سطح الأرض.
