ابتكر علماء في جامعة هارفارد الأمريكية أجهزة "روبوت" آلية بهدف استخدامها للمساعدة في التخفيف من حدّة الفيضانات وبناء حواجز من أكياس الرمل، أو كأطقم بناء للعمل على كوكب المريخ في المستقبل. وما يميز هذه "الروبوتات" الجديدة أنها تحاكي جماعات النمل الأبيض التي تُظهر ذكاء جماعياً، كما أنها لا تملك قائداً أو وحدة تحكم مركزية، ولا حاجة لها للاتصال بين بعضها البعض خلال قيامها بالمهمات، الأمر الذي يشكّل ثورة في عالم "الروبوتات". وبحسب فيديو نشره العلماء عبر يوتيوب، يستطيع الروبوت "تيرميز" أن يبني أبراجا أو أهرامات من الكتل، أو بناء السلالم للوصول إلى مستويات أعلى فوق الأرض، إضافة إلى مجسّمات هندسية معقّدة. وجرى تصميم أجهزة "الروبوت" كي تعمل بنفس طريقة النمل الأبيض، إذ يقوم كل جهاز منها بوظيفته بالتوازي مع الأجهزة الأخرى بدون أن يدرك أي أجهزة تعمل معه في الوقت نفسه، بل يلاحظ التغيرات التي يضيفها زملاؤه في البيئة المحيطة ويتصرف تبعا لذلك. ويضم فريق الباحثين الذي عمل على تطوير الروبوت "تيرميز" علماء من كلية الهندسة والعلوم التطبيقية في جامعة هارفارد ومعهد "ويس" لعلوم الهندسة الحيوية.