شن الأديب علاء الأسواني هجوماً حاداً علي مسابقة "بيروت 39" ووصفها بعدم النزاهة والمحسوبية، بعد فوز ستة أدباء مصريين تم اختيارهم للسفر إلى بيروت للاشتراك في مهرجان "بيروت 39 " الذي سيقام الشهر القادم وأشار الأسواني إلي أن ستة فقط من مصر هو عدد قليل جداً، خاصة أن مصر تملك مبدعين بقدر كل العالم العربي وأكد الأسواني أنه عندما كان رئيساً للجنة التحكيم انتقد بشدة طريقة إدارة المهرجان في اختيار الفائزين، قبل أن تقرر ذلك لجنة التحكيم وانه رفض الموافقة على فوز الأسماء التي أملوها عليه "ولكنه رفض ذكر هذه الاسماء" مؤكدين حينها أن هذه الأسماء خارج المنافسة، ولا يمكن أن تقارن بأحد، وأنها أكبر من دخول المسابقة، وهو ما رفضه الأسواني. وكان الدكتور جابر عصفور، والذي حل محل الأسواني في رئاسة تحكيم مهرجان بيروت 39 ، قال في تصريحات صحفية قبل أيام أنه في المسابقات الدولية "مفيش حاجة اسمها مصر" وأن المسابقة عربية ومفتوحة للجميع، وأن اختيار الأدباء الشبان الستة نتيجة عادلة ونزيهة للمسابقة.