''النيكوتين'' يقتل البشر ويدافع عن الحشرات

مادة عالية السمية، يمكن لكمية صغيرة منها أن تقتل الإنسان في غضون دقائق معدودة، تتواجد بنسب كبيرة في أوراق نبات التبغ؛ التي يصنع منها السجائر، ذلك هو النيكوتين، أحد أشهر المواد العضوية الموجودة على سطح الأرض، والتي يتم استخدامها من قبل أعداد مهولة من البشر في صورة التدخين، وبسبب وجودها في نبات التبغ، أصبحت جميع علب السجائر تحتوي على عبارة ''التدخين قاتل''، ف''النيكوتين'' يتسبب في عدد كبير من الأمراض التي تؤدي حتمياً إلى وفاة الإنسان، غير أن العلماء اكتشفوا أن تلك المادة لا تتسبب في وفاة باقي الكائنات، ف''الدودة الخضراء'' تستخدمها كوسيلة دفاعية ضد هجوم الكائنات الأكثر منها قوة في البرية، ليكون ''النيكوتين'' شأنه شأن كل المواد العضوية، سلاح لكائن وقاتل لأخر.
وجد مجموعة من الباحثين في معهد ''ماكس بلانك'' بألمانيا، أن نوعاً من ''الدود'' والذي يتغذى علي أوراق التبغ، يتغير سلوكه الدفاعي بشكل كامل، وبرغم سمية المواد إلا أن تلك الكائنات الصغيرة تمكنت من تحويل سميتها إلى صالحها.
بدأ الباحثين فى تعميم تجربة على مجموعة كبيرة من ديدان نبات التبغ والمنتشرة بصحراء يوتاه الأمريكية، وقاموا بتغيير التركيب الجيني لسلالات معينة من الدود وقدموا لها غذاء يعتمد على نسب متفاوتة من التبغ المعدل المنخفض النيكوتين، فوجد العلماء أن الديدان التي تناولت كميات أكبر من التبغ أصبحت قادرة على مواجهة مفترسها الأساسي ''العنكبوت الذئب'' وزادت احتمالية نجاتها من براثنه، وتمكنت من إنتاج سموم مكنتها من مواجهة معظم مخاطر المفترسين.
ويقول العلماء إن مفترسات ديدان التبغ عزفت عن تناول تلك الفرائس بسبب ''سميتها''، فبعد أن تناولت الديدان التبغ الخطافية أوراق النبات؛ بدأت في استخدام استراتيجية جديدة فى الدفاع، وقررت توجيه جزء من مخزون النيكوتين في دمها إلى الجلد، وهو الأمر الذي لاحظته المفترسات ''البق والعنكبوت'' مما أدى إلى عزوفها عن تناول ''وجبة الديدان الشهية''.