قال وزير التجارة الياباني يوم الجمعة إن طوكيو سمعت من بعض الشركات التجارية أن الصين منعت صادراتها من المعادن النادرة الى اليابان لكن بكين نفت وجود مثل هذا الحظر. جاءت التصريحات بعد تقرير نشرته صحيفة نيويورك تايمز عن حظر بكين لصادراتها من المعادن النادرة الى اليابان في أحدث التطورات في غمار تزايد التوترات بين أكبر اقتصادين في اسيا. ونشب نزاع بين الدولتين بعد احتجاز اليابان لقبطان زورق صيد صيني اصطدم زورقه في وقت سابق من الشهر بزورق دورية يابانية فيما أكدت طوكيو يوم الجمعة احتجاز أربعة من مواطنيها في الصين للاشتباه في انتهاكهم للقوانين الصينية. وقال اكيهيرو أوهاتا وزير الاقتصاد والتجارة والصناعة للصحفيين يوم الجمعة "لم تتخذ الصين أي خطوة من قبيل فرض حظر رسمي. هذا ما سمعناه من وزارة التجارة الصينية. "سمعنا من شركات تجارية (عن وقف صادرات المعادن النادرة) لذا نتحرى الامر." ونفى مسؤول تجاري صيني يوم الخميس التقرير الذي نشرته نيويورك تايمز. وذكر التقرير الذي نسب الى خبراء لم يحدد هويتهم ان حظرا تجاريا مبدئيا على جميع صادرات المعادن النادرة سيستمر حتى نهاية الشهر.