عزز لوس انجليس كليبرز حظوظه في انتزاع المركز الثاني في المنطقة الغربية بفوزه الكبير على ضيفه دنفر ناغتس 117-105 الثلاثاء في دوري كرة السلة الاميركي للمحترفين. على ملعب "ستيبلز سنتر" وامام 19330 متفرج، حقق لوس انجليس كليبرز فوزه ال57 (مقابل 24 خسارة) وهو رقم قياسي له في الدور الاول عزز به موقعه في المركز الثالث في المنطقة الغربية خلف سان انطونيو سبيرز وصيف بطل الموسم الماضي ومتصدر البطولة (62 فوزا مقابل 19 خسارة) واوكلاهوما سيتي ثاندر وصيف بطل الموسم قبل الماضي (58 فوزا مقابل 23 خسارة). وبات لوس انجليس كلبيرز بحاجة الى الفوز على مضيفه بورتلاند ترايل بلايزرز مساء الاربعاء في اليوم الاخير من الدور الاول وخسارة اوكلاهوما سيتي ثاندر امام ضيفه ديترويت بيستونز لانتزاع المركز الثاني. ويدين لوس انجليس كليبرز بفوزه الى الثلاثي بلايك غريفين الذي سجل 24 نقطة مع 5 متابعات و4 تمريرات حاسمة، وكريس بول صاحب "دابل دابل" 21 نقطة مع 10 تمريرات حاسمة، وجي جي ريديك الذي سجل 18 نقطة. وأضاف دياندريه جوردان "دابل دابل" ايضا بتسجيله 13 نقطة مع 16 متابعة و3 تمريرات حاسمة، والبديل دارين كوليسون 10 نقاط. وسيفتقد لوس انجليس كليبرز جهود غريفين في مباراة بورتلان درتيل بلايزرز لجمعه 16 خطأ فنيا ما يستوجب ايقافه مباراة واحدة بموجب قوانين الدوري الاميركي للمحترفين. في المقابل، برز كينيث فاريد في صفوف الخاسر برصيد 21 نقطة مع 6 متابعات، وأضاف ارون بروكس 19 نقطة مع 4 متابعات و5 تمريرات حاسمة، والروسي تيموفي غوزموف "دابل دابل": 18 نقطة و11 متابعة. وفرض لوس انجليس كليبرز افضليته في الشوط الاول بحسمه الربعين الاوليين 38-26 و25-20 على التوالي، وتفوق الضيوف في الربع الثالث 34-25 قبل ان يستعيد اصحاب الارض الافضلية في الربع الاخير 29-25. وفي مباراة ثانية على ملعب "باركلايز سنتر" وامام 17732 متفرجا، حقق نيويورك نيكس فوزا معنويا على مضيفه بروكلين نتس 109-89. وخرج نيويورك نيكس حامل اللقب مرتين ووصيف بطل الموسم قبل الماضي، خالي الوفاض هذا الموسم وخرج من الدور الاول حيث سيكون غائبا عن البلاي اوف على غرار فريقين عريقين اخرين هما لوس انجليس ليكرز وبوسطن سلتيكس. وهي المرة الاولى التي سيغيب فيها هذا الثلاثي عن البلاي اوف في تاريخ الدوري الاميركي، علما بان الفرق الثلاثة احرزت 35 لقبا في الدوري (ليكرز 16 مرة وبوسطن 17 مرة). وفرض نيويورك نيكس افصضليته في الارباع الثلاثة الاولى وكسبها 29-18 و26-25 و28-24 على التوالي، قبل ان يتفوق بروكلين نتس الذي ضمن تأهله الى البلاي اوف هذا الموسم، في الربع الاخير ويكسبه 31-26 دون ان يتجنب الخسارة ال37 (مقابل 4 فوزا). في المقابل حقق نيويورك نيكس الذي انهى الموسم في المركز التاسع في المنطقة الشرقية، فوزه ال36 (مقابل 45 خسارة) وتبقى له مباراة واحدة سيخوضها مساء الاربعاء مع تورونتو رابتورز. وحصد نيويورك نيكس فوزه في غياب نجمه كارميلو انطوني. وبرز في صفوفه البديل تيم هارداواي صاحب 16 نقطة واضاف كل من امار ستودمير وجي ار سميث وشانون براون 14 نقطة. اما في صفوف الخاسر، فبرز البديل ماركوس ثورنتون بتسجيله 24 نقطة.
