استعاد انديانا بيسرز صدارة المنطقة الشرقية من ميامي هيت بعد تغلبه على ميلووكي باكس 104-102 وخسارة حامل اللقب امام ممفيس غريزليز 107-102 الاربعاء في دوري كرة السلة الاميركي للمحترفين. في المباراة الاولى على "بي ام أو هاريس برادلي سنتر" في ميلووكي امام 13139 متفرجا، اعتمد مدرب بيسرز فرانك فوغل تشكيلة احتياطية بالكامل امام فريق يتذيل ترتيب الدوري مع 14 فوزا و64 خسارة. واراح فوغل نجومه بول جورج، لانس ستيفنسون، روي هيبرت جورج هيل وديفيد وست المرهقين قبل ايام قليلة من انطلاق مباريات البلاي اوف، فعانى الفريق الباحث عن اللقب حتى اللحظات الاخيرة عندما انقذه كريس كوبلاند بتسجيل سلة الفوز قبل ثانية من الصافرة. وسجل لبيسرز الذي خسر 8 من مبارياته ال11 الاخيرة، الارجنتيني لويس سكولا 24 نقطة و9 متابعات، وايفان تورنر 23 نقطة و9 تمريرات حاسمة و7 متابعات، فيما كان الموزع براندون نايت الافضل لدى ميلووكي مع 25 نقطة و10 تمريرات حاسمة، واضاف ديف ادريان 13 نقطة و17 متابعة. ورفع انديانا رصيده الى 54 فوزا و25 خسارة، فيما تراجع ميامي الى المركز الثاني مع 53 فوزا و25 خسارة، لكنهما سيتواجهان الجمعة في مباراة ستحدد هوية بطل الشرقية. واستعد ميامي لهذه المباراة بسقوطه امام مضيفه ممفيس برغم 37 نقطة لنجمه ليبرون جيمس. على ملعب "فيديكس فوروم" في ممفيس وامام 18119 متفرجا، بقي غريزليز داخل صارع التأهل الى البلاي اوف، اذ يحتل المركز التاسع في المنطقة الغربية بفارق فوز عن فينيكس صنز الذي تغلب على نيو اورليانز بيليكانز 94-88، وفوزين عن دالاس مافريكس. وقال جيمس افضل لاعب في الدوري متأسفا: "لقد لعبنا جيدا لكن اهدرنا الفوز في الربع الاخير". ويلتقي ممفيس وفينيكس الاثنين في مباراة حساسة للتأهل الى الدور الاقصائي. وفي مباراة نارية، تغلب اوكلاهوما سيتي ثاندر وصيف المنطقة الغربية على مضيفه لوس انجليس كليبرز الثالث 107-101، على ملعب "ستيبلز سنتر" امام 19459 متفرجا. وعاد الهداف كيفن دورانت الى تخطي حاجز ال25 نقطة، فسجل 27 نقطة في ظل تألق الموزع الدولي راسل وستبروك صاحب 30 نقطة و11 متابعة و6 تمريرات حاسمة، فيما كان بلايك غريفين الافضل لدى الخاسر مع 30 نقطة و12 متابعة واضاف الموزع كريس بول 25 نقطة و8 متابعات. وضمن سيتي منطقيا مركزه الثاني بعد تحقيق فوزه السابع والخمسين مقابل 21 خسارة فيما مني كليبرز بخسارته الرابعة والعشرين مقابل 55 فوزا. وحافظ اتلانتا هوكس على المركز الثامن في المنطقة الشرقية بفوزه على بوسطن سلتيكس 105-97، ليتقدم بفوزين على نيويورك نيكس التاسع وذلك قبل اربع مباريات على انتهاء الدور العادي. وحقق الفرنسي يواكيم نواه ثلاثيته المزدوجة "تريبل دابل" الرابعة هذا الموسم، عندما قاد شيكاغو بولز الى الفوز على مضيفه مينيسوتا تيمبروولفز 102-87، على ملعب "تارغت سنتر" في مينيابوليس امام 13447 متفرجا. وسجل نواه (29 عاما) 15 نقطة و13 متابعة و10 تمريرات حاسمة، ليتقاسم رصيد الثلاثيات المزدوجة مع لانس ستيفنسون لاعب بيسرز. وبفضل نواه ودي جي اغوستين (21 نقطة)، حقق بولز فوزه السادس على التوالي، ولا يزال في منافسة شرسة مع تورونتو الفائز على فيلادلفيا سفنتي سيكسرز 125-114، لاقتناص المركز الثالث في الشرقية، اذ يتساويان ب46 فوزا و32 خسارة. وفي باقي المباريات، فاز كليفلاند كافالييرز على ديترويت بيستونز 122-100، واورلاندو ماجيك على بروكلين نتس 115-111، وواشنطن ويزاردز على تشارلوت بوبكاتس 94-88 بعد التمديد، ودنفر ناغتس على هيوستن روكتس 123-116، وبورتلاند ترايل بلايزرز على ساكرامنتو كينغز 100-99.
