افتتح المنتخب الإماراتي مبارياته ببطولة كأس الخليج "خليجي 21"، بفوز كبير على نظيره القطري بنتيجة 3-1 في المباراة التي أقيمت على إستاد مدينة خليفة الرياضية، في إطار منافسات الجولة الأولى من المجموعة الأولى للبطولة الخليجية. المنتخب العنابي كان الباديء بالتسجيل عن طريق نجمه خلفان إبراهيم خلفان في الدقيقة 11 من ضربة جزاء، ولكن رد الأبيض الإماراتي جاء قويا للغاية بعدما نجح لاعبوه في تسجيل ثلاثة أهداف متتالية من خلال الواعد عمر عبد الرحمن في الدقيقة 13، وعلي مبخوت في الدقيقة 28، ومحمد أحمد في الدقيقة 66. بهذا الفوز اعتلى المنتخب الإماراتي صدارة ترتيب المجموعة الأولى بثلاث نقاط، يليه كل من البحرين وعمان في المركزين الثالث والرابع بنقطة واحدة، فيما احتلت قطر مؤخرة ترتيب المجموعة بدون نقاط.