وجه الأرجنتيني المخضرم مارتين باليرمو إنتقادات حادة ولاذعة لمواطنه الشاب ليونيل ميسي نجم منتخب الأرجنتين وفريق برشلونة الإسباني، مشيراً إلى أنه يفتقد للصفات القيادية التي يتمتع بها الأسطورة الأرجنتينية دييجو أرماندو مارادونا وتمكن بها في قيادة التانجو للفوز بكأس العالم 1986. وعقد باليرمو مقارنة بين مارادونا الذي نشأ في أحد الأحياء الفقيرة في بوينس آرييس، وميسي الذي تربى في برشلونة منذ الصغر. وقال باليرمو في تصريحات للتليفزيون الأمريكي "ميسي ليس مارادونا". وأضاف "بالنسبة لي، ميسي ليس لديه عقلية مارادونا، وغير قادر على قيادة منتخب بلاده". وتابع "ميسي ليس الشخص الذي يمكنه القيام بدور القائد، فهو غير قادر على القيام بذلك لأنه لم يعتاد هذا الدور، لقد نشأ بطريقة مختلفة كما أنه إنضم لبرشلونة وهو في ال 12 من عمره". وكان باليرمو صاحب ال 37 عاماً، ضمن تشكيلة المنتخب الأرجنتيني الذي شارك في كأس العالم الأخير بجنوب إفريقيا ، حيث شارك 13 دقيقة فقط في البطولة التي ودعها منتخب بلاده من دور الثمانية بعد الخسارة المذلة أمام ألمانيا برباعية نظيفة ومن المتوقع ان لا يكون له مستقبل مع منتخب بلاده مرة أخرى. الجدير بالذكر أن ميسي لم يسجل أية أهداف خلال المونديال ما جعله يتعرض لإنتقادات لاذعة لا سيما من زملائه في المنتخب. وعلى النقيض ورغم هذه التصريحات اللاذعة، خرج باليرمو مؤخراً ليؤكد أنه لم يتعمد الإساءة لميسي.