وجه الأرجنتيني المخضرم مارتين باليرمو انتقادات حادة ولاذعة لمواطنه الشاب ليونيل ميسي نجم منتخب الأرجنتين وفريق برشلونة الإسباني، مشيراً إلي أنه يفتقد للصفات القيادية التي يتمتع بها الأسطورة الأرجنتينية دييجو أرماندو مارادونا وتمكن بها في قيادة التانجو للفوز بكأس العالم 1986 . وعقد باليرمو مقارنة بين مارادونا الذي نشأ في أحد الأحياء الفقيرة في بوينس آرييس، وميسي الذي تربي في برشلونة منذ الصغر. وقال باليرمو في تصريحات للتليفزيون الأمريكي «ميسي ليس مارادونا». وأضاف: «بالنسبة لي، ميسي ليس لديه عقلية مارادونا، وغير قادر علي قيادة منتخب بلاده». وتابع «ميسي ليس الشخص الذي يمكنه القيام بدور القائد، فهو غير قادر علي القيام بذلك لأنه لم يعتد هذا الدور، لقد نشأ بطريقة مختلفة كما أنه انضم لبرشلونة وهو في ال 12 من عمره». وكان باليرمو صاحب ال 37 عاماً، ضمن تشكيلة المنتخب الأرجنتيني الذي شارك في كأس العالم الأخيرة بجنوب إفريقيا، حيث شارك 13 دقيقة فقط في البطولة التي ودعها منتخب بلاده من دور الثمانية بعد الخسارة المذلة أمام ألمانيا برباعية نظيفة ومن المتوقع أن لا يكون له مستقبل مع منتخب بلاده مرة أخري. الجدير بالذكر أن ميسي لم يسجل أي أهداف خلال المونديال ما جعله يتعرض لانتقادات لاذعة لا سيما من زملائه في المنتخب. وعلي النقيض ورغم هذه التصريحات اللاذعة، خرج باليرمو مؤخراً ليؤكد أنه لم يتعمد الإساءة لميسي.