يسعى مدرب توتنهام البرتغالي أندريه فيلاس بواش إلى إلحاق الهزيمة الأولى بفريقه السابق تشيلسي عندما يستضيفه على ملعب وايت هارت لاين في أبرز مباريات المرحلة الثامنة من الدوري الإنجليزي. وهي المرة الأولى التي يواجه فيها بواش فريقه السابق منذ أن تمت إقالته في فبراير الماضي بعد تسعة أشهر على استلامه منصبه. ويعتبر بواش من أبرز المدربين الصاعدين وقد تعاقد معه تشيلسي بعد تحقيقه ثلاثية رائعة مع بورتو (الدوري والكأس البرتغاليان وكأس الاتحاد الأوروبي)، لكن الأمور لم تسر على ما يرام في فريق العاصمة الإنجليزية، فتم الاستغناء عن خدماته منتصف الموسم الماضي ليستلم المهمة مساعده الإيطالي روبرتو دي ماتيو. ونجح الأخير في تحقيق المستحيل إذ قاد تشيلسي إلى التتويج بكأس إنجلترا، والأهم من ذلك إحراز دوري أبطال أوروبا للمرة الأولى في تاريخ النادي. ومكافأة له على هذين الإنجازين، ثبته مالك النادي الملياردير الروسي رومان أبراموفيتش في منصبه بعد أن كان عينه بصورة مؤقتة. وما زاد الأمور سوءا بالنسبة إلى توتنهام، هو أن تتويج تشيلسي قاريا منعه من المشاركة في المسابقة المرموقة على الرغم من حلوله رابعا، لأن قوانين الاتحاد الأوروبي لا تسمح بمشاركة أكثر من أربعة أندية من بلد واحد في هذه المسابقة. ويحتل توتنهام المركز الخامس حاليا لكن فوزه على جاره سيقلص الفارق عنه إلى نقطتين فقط. وقال بواش "المباراة ليست تصفية حساب بالنسبة لي، ما حصل قد حصل لا يمكن تغيير التاريخ، أنا هنا لكتابة صفحة جديدة وبالطبع إحراز نقاط المباراة الثلاث ستكون أولوية بالنسبة لي". ويخوض تشيلسي المباراة في غياب قائده المؤثر جون تيري الموقوف أربع مباريات بسبب العبارات العنصرية التي وجهها إلى مدافع كوينز بارك رينجرز أنطون فرديناند، ويحوم الشك حول مشاركة لاعب الوسط فرانك لامبارد لإصابة في ركبته أبعدته عن لقاء إنجلترا وبولندا ضمن تصفيات كأس العالم الأربعاء الماضي. ويأمل مان يونايتد صاحب المركز الثاني في استغلال أي عثرة للمتصدر لتقليص الفارق عنه عندما يستضيف ستوك سيتي على ملعب أولد ترافورد. واعترف جناح مانشستر يونايتد البرتغالي لويس ناني بصعوبة مهمة فريقه الذي لا مجال أمامه للخطأ بعد أن خسر مباراتين حتى الآن هذا الموسم بينها واحدة على أرضه ضد توتنهام، بالقول: "من الصعوبة دائما مواجهة ستوك سيتي لأنه فريق يعتمد على اللياقة البدنية العالية والالتحام القوي خلافا لمعظم أندية الدرجة الإنجليزية الممتازة". ويحل مانشستر سيتي حامل اللقب الموسم الماضي وثالث الترتيب حاليا ضيفا على وست بروميتش ألبيون الذي يحقق انطلاقة جيدة. ولم يقدم سيتي عروضا مقنعة خصوصا في الجانب الدفاعي حيث تلقت شباكه 8 أهداف في 7 مباريات، لكنه يبقى إلى جانب تشيلسي أحد فريقين لم يخسرا حتى الآن. ويحل أرسنال ضيفا على نورويتش سيتي المتواضع أملا في أن يكون تسجيل مهاجمه الدولي الفرنسي جيرو هدفه الأول مقدمة لمزيد من الأهداف. وكان جيرو افتتح رصيده التسجيلي في مرمى وست هام في الجولة الأخيرة، قبل أن يسجل هدف التعادل الثمين لمنتخب بلاده في مرمى أسبانيا في تصفيات كأس العالم. وفي المباريات الأخرى، يلتقي فولهام مع أستون فيلا، وليفربول مع ريدينج، ووست هام يونايتد مع ساوثامبتون، وسوانسي سيتي مع ويجان، وسندرلاند مع نيوكاسل يونايتد، وكوينز بارك رينجرز مع إيفرتون.