حقق لوس أنجليس ليكرز فوزا مهما على ضيفه يوتا جاز 104-99 في افتتاح منافسات الدور الثاني للمنطقة الغربية، فيما صعد أتلانتا هوكس إلى الدور الثاني في المنطقة الشرقية بفوزه على ميلووكي باكس 95-74 أمس الأحد في "بلاي أوف" الدوري الأميركي في كرة السلة للمحترفين. في المباراة الأولى في صالة ستايبلز سنتر وأمام 19 ألف متفرج، يدين ليكرز حامل اللقب بفوزه الأول في نصف نهائي المنطقة الغربية إلى نجمه كوبي براينت صاحب 31 نقطة 13 منها في الدقائق الخمس الأخيرة من زمن اللقاء و13 من آخر 15 نقطة أحرزها الفريق ليتقدم على منافسه 1-صفر. ويملك ليكرز أفضلية التقدم 2-صفر كون المباراة الثانية ستقام الثلاثاء على أرضه أيضا قبل أن ينتقل إلى عرين يوتا لخوض مباراتين ثم العودة مجددا إلى لوس أنجليس إذا اقتضى الأمر، علما بان الفريق الذي يسبق منافسه إلى الفوز بأربع مباريات من أصل سبع يتأهل إلى الدور التالي في منافسات البلاي أوف. وأضاف الاسباني باو جاسول، مهندس تأهل ليكرز إلى الدور الثاني من البلاي أوف على حساب أوكلاهوما سيتي ثاندر، 25 نقطة و12 متابعة، فيما لم يتجاوز آي من زملائهما حاجز ال10 نقاط. وقال براينت "المباراة كانت صعبة للغاية ما دفعني إلى اخذ الأمور على عاتقي من اجل تحقيق الفوز وهذا ما حصل بالفعل". وظل يوتا ندا قويا للبطل صاحب الأرض ولم يتخلف إلا بفارق نقطة واحدة حتى قبل 50 ثانية من نهاية المباراة (95-96)، لكن لامار أودوم تابع تسديدة غير ناجحة من براينت فاتسع الفارق إلى 3 نقاط (98-95)، ثم اعترض ديريك فيشر كرة كريس بوزر فوصلت الى براينت الذي عزز الفوز بنقطتين جديدتين (100-95). وعلى الطرف الاخر، كان ديرون وليامس (24 نقطة و8 تمريرات حاسمة) وبوزر (18 نقطة و12 متابعة) وبول ميلساب (16 نقطة و9 متابعات) وسي جي مايلز (16) الأفضل في صفوف الفريق الخاسر. وفي المباراة الثانية، تأهل أتلانتا هوكس إلى نصف نهائي المنطقة الشرقية حيث سيواجه غدا الثلاثاء أورلاندو ماجيك الذي سبقه إلى هذا الدور، بعدما حقق فوزه الرابع على ضيفه ميلووكي باكس (مقابل 3 هزائم) في مباراة كان نجمها لاعبه جمال كروفورد (22 نقطة و6 تمريرات حاسمة). وكان الفارق كبيرا في أداء ونتيجة الفريقين حيث تقدم أتلانتا في 3 أشواط (الربع الأول 20-13 والثاني 33-27 والأخير 22-14) وتعالا في الثالث 20-20. وساهم آل هورفورد (16 نقطة و15 متابعة) وماركوس بيبي ويوش سميث (15 نقطة لكل منهما) في فوز أتلانتا وتأهله، بينما كان براندون جينيجز (15) ولوك ريتشارد مباه (13) والتركي ارسان ايلياسوفا (13 نقطة و11 متابعة) أفضل المسجلين للفريق الخاسر.