قالت منظمة "هيومان رايتس ووتش" المعنية بالدفاع عن حقوق الإنسان إن الحكومة السورية تحتجز عشرات الآلاف من معارضي النظام بصورة غير قانونية، كما تقوم بتعذيب بعضهم. وأضافت المنظمة، التي تتخذ من نيويورك مقرا لها، حسبما ذكرت شبكة "إيه بي سي" الأمريكية اليوم، أن من بين المعتقلين أطباء كانوا يقومون بعلاج المتظاهرين المصابين، بالإضافة إلى رجال أعمال كانوا يمدون النازحين بالأموال، إلى جانب مبرمجي كمبيوتر كانوا يعملون مع صحفيين. وأوضحت المنظمة أنها حصلت على إفادات من 21 سوريا كانوا معتقلين في سجون النظام السوري، حيث أكدوا أنهم تعرضوا للضرب خلال فترة الاحتجاز بالهروات والكابلات والقضبان المعدنية، كما تعرض بعضهم للانتهاكات الجنسية والاغتصاب. يشار إلى أن الأزمة في سوريا بدأت في مارس 2011 باحتجاجات سلمية ضد نظام الرئيس السوري بشار الأسد، لكن تحولت في وقت لاحق إلى قتال دموي راح ضحيته أكثر من مائة ألف شخص.