إنجلترا في مأزق قبل كأس العالم

اعتقد مسؤولو اتحاد الكرة الإنجليزي أنهم على صواب عندما اختاروا قبل القرعة مكانا قرب سان بطرسبرج مقرًا لإقامتهم في مونديال روسيا.
وجاءت القرعة لتضعهم أمام مباريات قاسية ليس من ناحية المنافسين وإنما من ناحية أماكن المباريات.
تنفس الإنجليز الصعداء، بعدما جنبتهم قرعة كأس العالم بروسيا الفرق الكبرى مثل ألمانيا والبرازيل وإسبانيا في بداية المشوار، فقد وقع منتخب "الأسود الثلاثة" في المجموعة السابعة التي تضم أيضا بلجيكا، وتونس وبنما.
ورغم ذلك ستكون مباريات الإنجليز في المجموعة شاقة وعسيرة، ليس من ناحية المنافسة، فالمهمة ممكنة، وإنما من ناحية السفر، حيث سيتحتم على الفريق الإنجليزي قطع مسافات طويلة لخوض مبارياته.
وكان الإنجليز، مثل بعض المنتخبات القليلة الأخرى، قد حددوا قبل إجراء القرعة مقر إقامتهم أثناء البطولة، دون أن يعرفوا أين ستقام مبارياتهم الثلاثة.
واختار المسؤولون بفريق الأسود الثلاثة الإقامة في فندق بالقرب من سان بطرسبرج عند ساحل خليج فنلندا، بأقصى شمال غرب روسيا.
ونشر دانيل ساندفورد، الصحفي بمؤسسة "بي بي سي"، على موقع "تويتر" خريطة لمسار المنتخب الإنجليزي من مقر إقامته إلى أماكن مبارياته الأولى.
والآن سيتوجب عليهم السفر بالطائرة لساعات طويلة من أجل خوض مباريات المجموعة، وبحسب موقع "فيلت" الألماني فإن "الأسود الثلاثة" سيقطعون رحلة طولها 1680 كلم من مقر إقامتهم إلى مدينة فولجوجراد لملاقاة تونس في 18 يونيو/ حزيران، ويستغرق الطيران فقط ساعتين ونصف.
وبالنسبة للمباراة الثانية أمام بنما في 24 يونيو/ حزيران فسيقطع المنتخب الإنجليزي 1050 كيلومتر من سان بطرسبرج حتى نيجني نوفجورود، ويستغرق الطيران ساعتين تقريبا.
وبعدها بأربعة أيام سيطيرون في ختام مبارياتهم بالمجموعة لملاقاة بلجيكا في كالينينجراد، التي تبعد عن سان بطرسبرج 950 كيلومتر وتستغرق الرحلة نحو ساعة ونصف.
ويؤكد موقع "فيلت" أنه بهذا الشكل سيقطع الفريق الإنجليزي خلال عشرة أيام ذهابا وعودة مسافة 7360 كيلومترًا، تستغرق 12 ساعة طيران.
ورغم ذلك فإن هذا ليس السيناريو الأسوأ لمنتخب إنجلترا، فلو كانت القرعة أوقعته في المرتبة الثالثة بالمجموعة الثالثة لكن يتوجب عليه اللعب في سارانسك ويكاترينبورج وسوتشي، وهنا كان سيقطع مسافة 9850 كيلومترًا بدلا من 7360 كيلومترًا.