وقع المهندس طارق الملا، وزير البترول والثروة المعدنية، 3 اتفاقيات جديدة للبحث عن البترول والغاز في صحراء مصر الغربية بين كل من الهيئة المصرية العامة للبترول وشركتى أباتشى وميرلون الأمريكيتين، باستثمارات حدها الأدنى حوالى 79 مليون دولار و41 مليون دولار منح توقيع وحفر 17 بئرًا استكشافية جديدة للبحث عن البترول والغاز. وقع الاتفاقيات مع وزير البترول المهندس عابد عز الرجال، رئيس الهيئة المصرية العامة للبترول، والسيد ديفيد تشى، نائب رئيس ومدير عام شركة أباتشى بمصر، والجيولوجى ماجد عبد الحليم، مدير شركة ميرلون، وبحضور المهندس محمد طاهر والمهندس محمد مؤنس، وكيلا أول الوزارة، والجيولوجى أشرف فرج، وكيل الوزارة للاتفاقيات والاستكشاف، والجيولوجى أسامة فاروق، نائب الرئيس التنفيذي لهيئة البترول للاتفاقيات والاستكشاف. الاتفاقيتان الأولى والثانية مع شركة أباتشى فى كل من منطقة امتياز شمال غرب رزاق بالصحراء الغربية باستثمارات حوالى 61 مليون دولار، ومنطقة امتياز جنوب علم الشاويش بالصحراء الغربية باستثمارات 12 مليون دولار، والاتفاقية الثالثة مع شركة ميرلون فى منطقة امتياز الفيوم بالصحراء الغربية باستثمارات 6 ملايين دولار. من جانبه، أكد المهندس طارق الملا، وزير البترول والثروة المعدنية، عقب التوقيع أن استراتيجية الوزارة تستهدف جذب المزيد من الاستثمارات الأجنبية في مجال البحث عن البترول والغاز بما يسهم في استغلال الاحتمالات البترولية والغازية التي تتمتع بها البلاد في عدة مناطق، مشيرًا إلى أن مصر شهدت في أعقاب ثورة 30 يونيو تدفقا استثماريا كبيرا من شركات البترول العالمية للعمل في مصر من خلال إبرام اتفاقيات بترولية جديدة أو تعزيز استثماراتها في مشروعات تنمية الحقول المكتشفة بما أدى إلى تحقيق اكتشافات مهمة وواعدة، خاصة في منطقة البحر المتوسط. وقال الملا إن قطاع البترول نجح في إبرام 79 اتفاقية جديدة للبحث عن البترول والغاز خلال تلك الفترة وحتى الآن باستثمارات حدها الأدنى حوالى 15.3 مليار دولار، مشددًا على أن قطاع البترول يولى أهمية حاليًا للإسراع بالإجراءات اللازمة لصدور الاتفاقيات الجديدة وإبرامها لسرعة وضعها موضع التنفيذ من خلال إيجاد الوسائل التي تدعم تحقيق هذا الهدف ضمن مشروع تطوير وتحديث قطاع البترول. وأضاف الوزير أن الشركات الأمريكية شريك مهم ولاعب أساسى في إنتاج البترول والغاز في مصر، وأن منطقة الصحراء الغربية تمثل إحدى أهم المناطق التي تحظى بإقبال الشركات الأمريكية على الاستثمار فيها، ما أسهم في استمرار تحقيق نتائج متميزة للنشاط البترولى في تلك المنطقة.