أكدت دراسة أمريكية حديثة أن شرب الكاكاو ليلاً يعتبر وسيلة آمنة للوقاية من مرض الزهايمر لأنه يمنع تراكم الخلايا التي تسبب تلف الدماغ لأن الكاكاو يعتبر مضاد للأكسدة. وأشار الباحثون في كلية طب بجامعة " إيكان جبل سيناء" في نيويورك إلى أن الكاكاو يمنع تراكم خلايا البروتينات بيتا اميلويد (beta-amyloid)، وهي كتل لزجة تتكون في الدماغ تؤدي إلى تلف خلايا المخ مع تقدم مرض الزهايمر. ومن المعروف أن الزهايمر من الأمراض التي تدمر الذاكرة وقدرات التفكير، وتراكم البروتينات على المخ من أهم علاماته، ووجود هذه التراكمات يدمر الخلايا العصبية. وتعد هذه الدراسة هي الأولي التي ثبتت أن الكاكاو يقي من مرض الزهايمر لما يحتويه على مركب البوليفينول المضاد للأكسدة، وهي موجودة أيضا في الخضروات والفاكهة، ويمتار الكاكاو بالسيطرة على ضغط الدم ومستويات السكر في الدم أيضا. وتشير الاأبحاث أيضاً إلى وجود علاقة بين تناول الكاكاو الخام وتحسين وظائف المخ، ويرجع ذلك إلى وجود مادة في الكاكاو تسمي الفلافينود تعمل على زيادة تدفق الدم في المخ مما يؤدي إلى تحسين الأداء وزيادة اليقظة. وتستخرج الكاكاو من بذور الكاكاو المعروفة ثم تحمص ويستخدم في إنتاج الشيكولاته المختلفة، ولكن يتميز الكاكاو الخام بمذاق مر ويمكن تحليته بالعسل. وأوصى الباحثون فى نهاية دراستهم بتناول الكاكاو كوسيلة آمنة ورخيصة وسهلة للوقاية من مرض الزهايمر.