تبدأ الكويت إنتاج الغاز الحر للمرة الأولى في تاريخها اعتبارا من الأسبوع الأخير من مارس. وقال نائب رئيس مجلس الإدارة الرئيس التنفيذي لمؤسسة البترول الكويتية سعد الشويب - في تصريح له الأحد - إن شركة نفط الكويت التابعة للمؤسسة سوف تبدأ وفقا للبرنامج الزمني المحدد إنتاج الغاز الحر، الذي يتميز باستخراجه على هيئة غاز من المكامن مباشرة وهو ما يختلف عن الغاز المصاحب للنفط (الغاز المسال) الذي تنتجه الكويت حاليا. وكانت مؤسسة البترول الكويتية أعلنت في مارس 2006 اكتشاف الغاز الحر شمال البلاد في حقلي (صابرية) و(أم نقا) بمعدلات إنتاج يومي متوقعة تتراوح ما بين 16 مليون قدم مكعب إلى 27 مليون قدم مكعب، بالإضافة إلى كميات كبيرة من المكثفات المصاحبة تتراوح ما بين 2200 برميل إلى 4000 برميل يوميا، ما يؤشر إلى وجود مخزون كبير من الغاز الحر في هذين الحقلين. وأوضحت تقارير رسمية أن لدى الكويت مخزونا كبيرا من الغاز الطبيعي غير المصاحب في منطقة حقول الشمال يقدر بنحو 35 تريليون قدم مكعب فضلا عن كميات كبيرة من المتكثفات النفطية. من جهة أخرى، كشف الشويب عن أن إعلان الشركات الفائزة في مناقصة مصفاة النفط الكويتية الرابعة سيتم قبل نهاية مارس، مؤكدا أن حقول النفط الكويتية تعمل بكفاءة ولا تعاني من "كهولة" - على حد وصفه - وأشار إلى أن الكويت تحرص على استخدام أفضل أنواع التكنولوجيا ولديها تعاقدات مع شركات عالمية لتقديم الاستشارات التكنولوجية لمؤسسة البترول الكويتية وشركاتها التابعة. (أ ش أ)