قال الدكتور عصام شرف -رئيس الوزراء الأسبق- إنه كان متطوّعا للعمل على مشروع محور قناة السويس، مؤكّدا أنه اعتذر عن عمله؛ بسبب اختلاف الرؤية مع الحكومة الحالية. وأتبع: "حكومة الدكتور هشام قنديل تقدّمت بمشروع ضبابي تحت مسمّى "إقليم قناة السويس"، والذي يضمّ 5 محافظات ونصف هي: جنوب وشمال سيناء والإسماعيلية وبورسعيد والسويس وجزء من الشرقية". واستبعد شرف -خلال حواره ببرنامج "الموضوع" الذي يُذاع على قناة الحياة- ما يتردّد مِن أنباء حول وجود خطط لبيع قناة السويس لأي دولة، مؤكّدا أن سبب اللغط أن القانون الذي أعدّته الحكومة أثار الشبهات حول النوايا الحقيقية من المشروع. وأوضح شرف أنه التقى القوات المسلحة، وتناقش معهم حول المشروع، وأكّدوا له أنه "نقطة إضافة وقوة لمصر، وليس انتقاصا من سيادة مصر على أراضيها". في السياق ذاته، شدّد شرف على أن مشروع محور قناة السويس سيزيد دخل القناة إلى نحو 5 أو 6 أضعاف الدخل الحالي، مشيرا إلى أن حجم التجارة العالمية يصل حاليا لما بين 16 و17 ترليون دولار. كان الدكتور عصام شرف وأعضاء الفريق الاستشاري قد تقدّموا باعتذار عن عدم استكمال العمل مع الحكومة في مشروع تنمية إقليم قناة السويس، في إبريل المقبل.