قال الدكتور أشرف العربى، وزير التعاون الدولى، أن الوزارة تلقت طلبات من وزارات الإسكان والبيئة والزراعة لتطهير ما يقرب من 190 ألف فدان بالصحراء الغربية خلال الثلاث سنوات المقبلة لبدء مشروعات التنمية وإنشاء المحميات الطبيعية، مشيراً إلى أن المساحة التى تم تسليمها إلى وزارة الزراعة اليوم والبالغة 26.190 فدان تأتى كمرحلة أولى من إجمالى المساحة التى طلبتها الوزارة. وأضاف على هامش تفقد المساحة التى تم تطهيرها أن التكلفة المبدئية التى تحتاجها تطهير تلك المساحة تبلغ 100 مليون جنيه يساهم بها شركاء التنمية فى أوروبا والبرنامج الإنمائى للأمم المتحدة بالإضافة إلى فرنسا والمانيا وايطاليا والدول التى شاركت فى الحرب العالمية الثانية. وذكر أن الحكومة عقدت اتفاقية مع الأممالمتحدة عام 2007 تم بمقتضاها إنشاء الأمانة التنفيذية لإزالة الألغام بوزارة التعاون الدولى والتى تشرف على تطهير الصحراء الغربية من الألغام. اكد وزير التعاون الدولى أن الحكومة رغم قصر المدة التى تولت فيها المسئولية إلا أنها تمتلك خطط واضحة وطموحة للتنمية تمتد حتى عام 2037، مؤكداً أن تطهير الأرض من الألغام يأتى على أولوية العمل حتى يتم توفير أراضى جديدة لعملية التنمية. من جهته قال طارق وفيق، وزير الإسكان، أن الوزارة ستقوم بوضع مخطط عام لمدينة العلمين الجديدة خلال الستة أشهر القادمة ثم عمل مخطط تفصيلى للمناطق ذات الأولوية داخل المساحات التى تم تطهيرها للبدء فى عمليات التنمية داخلا. الجدير بالذكر أن ممثلى فوج غزالة الألغام التابع لسلاح المهندسين بالقوات المسحلة احتفلوا خلال تفقد الأرض المطهرة بتفجير آخر مجموعة ألغام من إجمالى 41 ألف لغم تم العثور عليها داخل المساحة الإجمالية البالغة 26.190 الف فدان