قبل 8 شهور كاملة من انتخابات النادى الأهلى، بدأت الصراعات الانتخابية تلوح فى الأفق داخل القلعة الحمراء، بعدما بدأت مجموعة من رجال الأعمال، الذين يتفاخرون بالانتماء للقلعة الحمراء، ترتيب أوراق قائمة محمود الخطيب، المرشح المحتمل لرئاسة النادى، وعلى رأسهم صفوان ثابت، عضو المجلس السابق، ومحمد الجارحى، وتيسير الهوارى. بدأت المجموعة، التى اشتهرت بين أعضاء الجمعية العمومية بالنادى الأهلى باسم «خلية الماريوت»، الترتيب لانتخابات القلعة الحمراء فى وقت مبكر للغاية من خلال حفل تكريم حسن حمدى، رئيس النادى السابق، غدًا السبت لحصوله على وسام الاستحقاق من الاتحاد الأفريقى «كاف» وتم توجيه الدعوة لقيادات المجموعة التى تطلق على نفسها «جبهة الإنقاذ» التى تضم مجموعة من أعضاء العمومية. يبدو أن معركة انتخابات الأهلى بدأت مبكرًا، وهو ما يهدد أجواء الاستقرار قبل بطولة دورى أبطال أفريقيا، التى يفتتح الفريق الأحمر مشواره بها فى شهر مايو الجارى، وبالتحديد يوم 13 بلقاء زاناكو الزامبى. ورفض البرتغالى مانويل جوزيه، المدير الفنى الأسبق للأهلى، المكوث فى القاهرة لحين حضور احتفالية حسن حمدى وتمسك بالسفر للبرتغال، رافضًا الزج باسمه فى أى أعمال انتخابية خاصة بالقلعة الحمراء.