جاءت بداية الرحلة الافريقية لبعثة فريق الكرة بنادي الزمالك المسافرة إلي العاصمة الإيفوارية أبيدجان بالمتاعب حيث تأخر سفر أبناء القافلة البيضاء عن موعد اقلاع الطائرة لمدة ساعتين بسبب ظروف الطيران وهو ما جعل لاعبي الزمالك يصابون بحالة من الملل لكثرة الانتظار ولوجودهم بالمطار لأكثر من 4 ساعات متواصلة. حرص مسئولو مطار القاهرة علي التفريج عن أفراد بعثة الزمالك بالسماح لحسن شحاتة المدير الفني للفريق وأفراد جهازه المعاون بالجلوس في صالة كبار الزوار بينما قام اللاعبون بالتجول في السوق الحرة والجلوس علي الكافيهات الموجودة داخل المطار. يذكر أن الجهاز الفني للفريق يحاول التخفيف عن لاعبيه وتوفير كافة احتياجاتهم لتجنب عناء الرحلة التي تتجاوز ال 8 ساعات متواصلة يتخللها ترانزيت 3 ساعات في العاصمة الإماراتية دبي. في الوقت نفسه عكف حسن شحاتة المدير الفني للقافلة البيضاء علي تجهيز لاعبيه طوال الفترة الماضية علي إجراء مباراة العودة أمام أفريكا سبور في دور ال 32 لدوري رابطة الابطال الافريقية بأبيدجان والمصاعب والتحديات التي ستواجههم وفي مقدمتها اللعب وقت الظهيرة مستفيدا من ارتفاع درجة الحرارة بالقاهرة وكذلك التركيز علي التعبئة النفسية للتغلب علي ارتفاع الرطوبة الزائدة في العاصمة الايفوارية. من جانبه أكد اسماعيل يوسف المدرب للفريق أن اللاعبين قادرون علي تخطي بطل كوت ديفوار بفضل اصرارهم علي التآلف طوال شوطي اللقاء المرتقب الذي لا يقبل القسمة علي اثنين ولا بديل فيه عن الفوز لبلوغ دور ال 16 في الماراثون الافريقي. غياب مؤثر اعترف تيجانا بتأثر الفريق لغياب ميدو وشيكابالا وحازم إمام وأحمد سمير عن المباراة التي كانت تحتاج لمجهودهم مع بقية نجوم الزمالك مشيرا الي أن الجهاز استطاع خلال الفترة الماضية تأهيل اللاعبين المرشحين للعب وتجهيزهم فنيا وبدنيا. كان إسماعيل يوسف وأحمد حسن قد اجتمعا بالفريق لحثهم علي ضرورة الأداء الحماسي واللعب الايجابي للوصول باللقاء الي بر الأمان لا سيما أن الجهاز الفني واللاعبين يحدوهم أمل الاستمرارية في البطولة الافريقية دوري رابطة الابطال التي يشارك فيها الزمالك للمنافسة علي لقب بطل النسخة الحالية. كان حسن شحاتة المدير الفني للفريق فرض سياجا أمنيا علي التدريب الذي أقيم علي ملعب ستاد حلمي زامورا بالقلعة البيضاء. حرص المدير الفني علي الاهتمام بالنواحي الفنية والخططية وكذلك الشرح النظري في الملعب لبعض المهام الخاصة بالمهاجمين والمدافعين وذلك لتجنب مفاجآت فريق أفريكا سبور علي ملعبه ووسط جماهيره. شارك في المران 19 لاعبا وتخللته محاضرة مطولة من جانب المعلم استمرت أكثر من 30 دقيقة تضمنت المراجعة علي المهام الخاصة باللاعبين في مراكزهم بالملعب وحذر شحاتة اللاعبين من التهاون والعصبية الزائدة خشية الحصول علي الانذارات. من ناحية أخري يلحق الليلة إبراهيم يوسف عضو مجلس الإدارة ورئيس البعثة بالفريق في أبيدجان ومعه أحمد سمير مدافع القافلة البيضاء والغائب عن المباراة للاصابة والذي حرص علي السفر لمؤازرة أولاد شحاتة في اللقاء الافريقي الهام والمرتقب والذي يمثل عنق زجاجة للفريق في البطولة الافريقية.