«ماذا يحدث إذا مات شخص ما في الفضاء؟» سؤال يطرحه الكثيرون، تحديدًا أن وكالة ناسا لم تضع بروتوكولًا واضحًا لهذا الأمر من قبل، ولكن أجابت عن هذا السؤال مجموعة من خبراء الفضاء لصحيفة «ديلى ميل البريطانية». في البداية أوضح الخبراء الأسباب التي يمكن أن تؤدى إلى موت رواد الفضاء أثناء رحلتهم الاستكشافية، رغم الإجراءات الصارمة التي تتم، وجاء على رأسها حدوث تلف في بدلة الفضاء نتيجة لاختلاف وصعوبة بيئة الفضاء، ما يُعرض الشخص لفراغ الفضاء دون بدلة كاملة، ما تنتج عنه وفاة سريعة، وأيضًا حدوث عطل في المركبة الفضائية، والذى يجعل الشخص يواجه هذا الفراغ لفترة طويلة، وهو غير مُجهز لذلك. أما عن السبب الثالث، والأخطر، فهو اصطدام الشخص بنيزك صغير أثناء رحلته، حيث قال رائد الفضاء الكندى، القائد السابق لمحطة الفضاء الدولية (ISS)، كريس هادفيلد: «قد يُحدث النيزك ثقبًا في البدلة، وإصابته تجعل الرائد عاجزًا تمامًا عن الحركة، والتنفس، وتمتلئ رئتاه بالهواء، وفى خلال ثوانٍ معدودة يفارق الحياة، وكما أن التعرض لفراغ الفضاء يجعل من المستحيل على الشخص التنفس، ويؤدى إلى غليان الدم وسوائل الجسم الأخرى، وهذا الأمر نطلق عليه قتل الفضاء للأشخاص». وعن مصير الجسد في الفضاء عند الوفاة، قال: «فى فراغ الفضاء تتبخر السوائل والإشعاع، وبالنسبة لجسم الإنسان يحدث ذلك ببطء، وفى نهاية الأمر يتجمد الجسم، ويبدو كأنه محنط، ويبحر في الفضاء، ويمكن إعادته إلى الأرض حال كان الرائد في مهمة قصيرة إلى القمر أو محطة الفضاء الدولية». وقالت كاثرين كونلى، من مكتب حماية الكواكب التابع ل«ناسا»: «إذا استطعنا أن نعثر على الجثة، فيتم تجميد الجسم لتخفيف الوزن حتى يكون تخزينه أمرًا سهلًا في طريق العودة، أو يتم إحراق الجثة، ولا نفكر نهائيًّا في الدفن حتى لا نلوث المريخ».
