أكد الإيطالي ماوريسيو ساري، مدرب تشيلسي، رابع الدوري الإنجليزي لكرة القدم، أنه لن يتمكن من منع النجم البلجيكي إدين هازارد من مغادرة الفريق إرضاء لرغباته بالانضمام إلى ريال مدريد الإسباني. ورفض هازارد الذي ينتهي عقده مع النادي اللندني في يونيو 2020، تجديد الرابط بينه وبين فريقه الحالي على الرغم من الجهود الكبيرة التي بذلتها الإدارة. وبحسب التقارير الصحفية، عرض تشيلسي على هازارد عقدًا جديدًا براتب أسبوعي يناهز 350 ألف جنيه إسترليني (450 ألف دولار)، إلا أن اللاعب مصمم ألا يتخذ قرارًا بشأن مستقبله قبل نهاية الموسم. وكان نادي «البلوز» قد وقف بحزم أمام محاولة بايرن ميونيخ الألماني التعاقد مع مهاجمه الواعد كالوم هودسون أودوي، في محاولة منه لتعويض رحيل هازارد في حال حصل. وقال ساري الأربعاء قبل لقاء بورنموث في الدوري: «حالة إدين هازارد مختلفة. يبلغ 28 عامًا، وفي حال أراد الرحيل، أعتقد أن عليه الرحيل»، مضيفًا: «بالطبع، آمل خلاف ذلك. آمل أن يبقى هنا». وأردف المدرب الإيطالي قائلًا: «لديه القدرات لأن يكون أفضل لاعب في أوروبا في الوقت الحالي. في بعض الأحيان يكون سعيدًا وفي أحيان أخرى يكون أقل سعادة. عملي هو أن أطوره وأضعه في موقع لتقديم الأفضل». وصنف ساري لاعبه البلجيكي على أنه «لاعب فردي أكثر من قائد»، داعيًا إياه إلى إظهار المستوى الذي قدمه في بداية الموسم. ولجأ ساري إلى الاعتماد على هازارد في مركز المهاجم الوهمي قبل التعاقد مع الأرجنتيني جونزالو هيجواين قادمًا من ميلان الإيطالي، رغم أن قائد المنتخب البلجيكي يفضل اللعب في مركز الجناح، إلا أن المدرب السابق لنابولي أبدى رضاه عن أداء اللاعب في مركزه الحالي. وبمواجهة انتقادات ساري بعد الفوز على توتنهام (2-1) الأربعاء والتأهل إلى نهائي مسابقة رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة، رد هازارد قائلًا: «لا أهتم. أريد فقط أن ألعب كرة القدم»، مضيفًا: «لا يهم ما يقوله المدرب. أركز فقط على طريقة لعبي وأريد تقديم الأفضل لهذا الفريق».
