نفت بعثة الدعم الحازم التي يقودها حلف شمال الأطلسي في أفغانستان اليوم الثلاثاء، تقارير أشارت إلى أن قائدها الجنرال الأمريكي جون نيكلسون قال إن الولاياتالمتحدة مستعدة للمشاركة في مفاوضات مباشرة مع طالبان قائلة إن تصريحاته "أسيء فهمها". وفي بيان أشارت البعثة إلى تقارير يوم الاثنين كرر فيها نيكلسون تصريحات أدلى بها وزير الخارجية مايك بومبيو حول إمكانية إجراء محادثات مع طالبان تشارك فيها الولاياتالمتحدة. وقال نيكلسون في بيان "الولاياتالمتحدة ليست بديلا للشعب الأفغاني أو الحكومة الأفغانية". وأضاف "إعادة تأكيدي لتصريح وزير الخارجية بومبيو، الذي قال فيه إن محادثات السلام ستشمل نقاشا بشأن القوات الدولية واستعداد الولاياتالمتحدة للعمل مع طالبان والحكومة الأفغانية والشعب الأفغاني لتحقيق سلام دائم، أسيء فهمه". وترفض طالبان المشاركة في محادثات مع حكومة الرئيس أشرف غني التي تعتبرها الحركة غير شرعية وتصر على أنها لن تجري محادثات سوى مع الولاياتالمتحدة. وفي تصريحاته يوم الاثنين قال نيكلسون إن الولاياتالمتحدة تدرك أن هناك دورا مهما عليها أن تلعبه في عملية السلام. وقال "وزير خارجيتنا السيد بومبيو قال إننا، أي الولاياتالمتحدة، مستعدون للحوار مع طالبان ومناقشة دور القوات الدولية. نأمل أن يدركوا هذا وأن يساعدوا في دفع عملية السلام". تأتي هذه التصريحات في ظل تنامي تكهنات بشأن تحركات لبدء محادثات مع طالبان في أعقاب وقف لإطلاق النار كان الأول من نوعه خلال عطلة عيد الفطر الشهر الماضي. وصرح بومبيو الشهر الماضي بأن الولاياتالمتحدة مستعدة "لدعم وتسهيل والمشاركة في" مناقشات مع طالبان بشأن دور القوات الدولية في أفغانستان لكنه أكد على أن الأفغان هم من يقودون عملية السلام.