إذا نظرنا بمعيار الارباح فسنقول ان هذه هي افضل ايام شركة شل حيث حققت الشركة ارباحا قدرها 23 مليار دولار في عام 2005 لتجيء في المرتبة الثالثة بين اكبر خمس شركات بترول غربية ولكن شركة شل عملاق البترول والغاز الانجليزي الهولندي تعاني تآكلاً في وضعها من حيث حجم الاحتياطيات المؤكدة وهو ما يؤثر بالسالب علي اسعار اسهمها في وول ستريت. وتقول مجلة "فورتشن" ان شل صارت عاجزة عن استعواض ما تفقده من احتياطيات البترول والغاز في عمليات الانتاج وانها اضطرت الي خفض انتاجها بنسبة 6.7% عام 2005 ليصبح 3.25 مليون برميل يوميا. وبالارقام، فان شل لم تستعض في عام 2005 من الاحتياطيات المؤكدة سوي ما بين 60 و70% مما استنزفته في عمليات الانتاج وان نسبة الاستعواض في عام 2004 لم تتجاوز ال 19% فقط. وتعاني شل مشكلة تآكل الاحتياطيات منذ سنوات وقد اضطر فيل واتز رئيسها التنفيذي الي الاستقالة من منصبه في عام 2004 لانه كذب في تقدير الاحتياطيات التي تم اكتشافها واعلن عن ارقام تزيد 30% علي الارقام الحقيقية. ومن الواضح ان الشركات المنافسة مثل اكسون وبريتيش بتروليوم تسبق شل كثيرا في عملية استعواض الاحتياطيات حيث بلغت نسبة الاستعواض لدي اكسون في العام الماضي 112% ولدي بريتيش بتروليوم 95%. ويقول فاضل غيث المحلل البترولي في اوبنهايمر اندكو ان شل اعتادت ان تمثل القاعدة الذهبية في صناعة البترول ولكن الاضطراب اصابها في السنوات الاخيرة. صحيح ان شل لايزال لديها احتياطيات بترولية حجمها 12 مليار برميل، لكن في صناعة البترول والغاز يمثل استعواض الاحتياطيات مؤشرا مهما علي ما اذا كان في مقدور الشركة تنمية انتاجها في المستقبل او حتي الحفاظ عليه.. وفي هذا يقول ماتثيو سيمونز ان عدم استعواض الاحتياطيات يعني انك تأكل بذور القمح التي يتعين عليك ان تزرعها، فتقديم اكتشاف بترول جديد معناه انك تستنزف ما لديك من احتياطيات. وتقول مجلة "فورتشن" ان قادة شل يعترفون في مجالسهم الخاصة بأن قرار خفض الانفاق علي عمليات التنقيب والاستكشاف عندما هبطت اسعار البترول في تسعينيات القرن الماضي مسئول جزئيا عما يحدث لشل في الوقت الراهن بشأن الاحتياطيات. ومن جانبه، يصر جيروين فان ديرفير الرئيس التنفيذي لشل علي ان عمليات التنقيب التي تقوم بها الشركة في كل من جزيرة سخالين الروسية ونيجيريا وخليج المكسيك ستمكن شل من استعواض ما فاتها خلال السنوات القليلة القادمة. اما اوزواله كلينت المحلل في سانفورد برنشتاين فيري ان شل سيكون عليها ان تجري بسرعة مضاعفة لمجرد البقاء في مكانها في الصف ضمن الخمسة الكبار.