وسط تلميحات بالانضمام إلي روسيا الانفصاليون يؤكدون:

إقبال كبير في الاستفتاء علي استقلال شرق أوكرانيا

مواطنون فى شرق أوكرانيا فى انتظار استلام ورقة الأقتراع خلال الاستفتاء على استقلال أوكرانيا
نظم الانفصاليون الموالون لروسيا في شرق أوكرانيا استفتاء من أجل"الحكم الذاتي" في خطوة قد يعقبها طلب الانضمام إلي روسيا، بينما أدانت الحكومة الأوكرانية والدول الغربية هذه الخطوة. ودعا أكثر من سبعة ملايين أوكراني في منطقتي دونتسك ولوهانسك إلي الإدلاء بأصواتهم ليبتوا في مصير المنطقتين التي يسيطر علي أجزاء منهما انفصاليون موالون لروسيا. وتبدو نتائج الاقتراع محسومة لكن نسبة المشاركة غير مؤكدة. وحرص المتمردون الموالون لروسيا الذين لم يستجيبوا لنداء الرئيس فلاديمير بوتين الداعي إلي تأجيل الاستفتاء، علي تأكيد ثقتهم في نتائج التصويت. وفي دونيتسك تحدث رومان لايجين - رئيس اللجنة الانتخابية لما يسمي بجمهورية دونيتسك - عن مشاركة "ملايين الناخبين"، مؤكدا أن الاستفتاء هو "الوسيلة الوحيدة لتجنب تصاعد العنف والحرب". وفي سلافيانسك - التي تضم 110 آلاف نسمة والقريبة من دونيتسك - صرح فياتشيسلاف بونوماريف الذي أعلن نفسه رئيسا للبلدية بأنه يتوقع "مشاركة بنسبة 100٪". وقال الانفصاليون في وقت سابق إن معظم مراكز الاقتراع تخضع لسيطرة ناشطين موالين لروسيا وهي جاهزة لإجراء الاستفتاء. وطبع الانفصاليون ملايين من أوراق الاقتراع التي تتضمن سؤالا واحدا وهو "هل تؤيد قانون الحكم الذاتي لجمهورية دونتسك وقانون الحكم الذاتي لجمهورية لوهانسك؟". وألمح الانفصاليون إلي أنهم ينوون تنظيم جولة ثانية من الاستفتاء في وقت لاحق من هذا الشهر بشأن الانضمام إلي روسيا، مضيفين أنهم سيقاطعون الانتخابات الرئاسية الأوكرانية التي ستنظم يوم 25 مايو الحالي.
رداً علي ذلك، حذر الرئيس الأوكراني الكسندر تيرتشينوف من أن الاستفتاء يشكل "خطوة نحو الهاوية".وتقول الحكومة الأوكرانية إن الاستفتاء يمكن أن يؤدي إلي "دمار ذاتي" للمنطقتين. واعتبرت أنه يشكل "مهزلة إجرامية" يمولها الكرملين. في الوقت ذاته، أعلنت الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي رفض نتائج الاستفتاء في ظل مخاوف من انزلاق أوكرانيا إلي حرب أهلية.
ولا يزال المسلحون الذين يحتلون المباني الحكومية شرق أوكرانيا يخوضون اشتباكات مع القوات الأوكرانية التي تسعي لبسط سيطرتها علي هذه المنشآت. وتفيد تقارير بأن اشتباكات عنيفة دارت في ضواحي مدينة سلوفينسك التي يسيطر عليها الانفصاليون والتي لا تزال تحت حصار القوات الحكومية التي تقول إنها تنفذ عملية "ضد الإرهاب". وأقر الرئيس المؤقت لأوكرانيا بأن العديد من مواطني شرق أوكرانيا يدعمون الانفصاليين الموالين لروسيا.