اقترب السويسري ستانيسلاس فافرينكا والنجم الياباني كي نيشيكوري من إهداء الجماهير المواجهة التي تنتظرها في نهائي بطولة اليابان المفتوحة للتنس بعدما تأهلا للدور قبل النهائي بالفوز في مباراتيهما بدور الثمانية اليوم الجمعة. وتأهل فافرينكا لمصنف لأول للبطولة دون عناء بالفوز على الأمريكي أوستين كاريتشيك 6 / 3 و6 / 4 ي مباراة استغرقت أقل من ساعة. أما نيشيكوري المصنف الثاني للبطولة فقد كانت مهمته أكثر صعوبة حيث تلقى العلاج خلال مباراته بسبب مشكلة في الكتف الأيمن قبل أن يحسم المواجهة أمام الكرواتي مارين سيليتش المصنف السادس للبطولة بالفوز 3 / 6 و7 / 5 و6 / 3 . وبدت معاناة نيشيكوري، أفضل لاعب آسيوي في الوقت الحالي ، حيث احتاج للتدليك بجانب الملعب عقب الشوط الثالث من المجموعة الأخيرة ، ولكن المصنف السادس على العالم صمد ليحقق الفوز في النهاية وينتزع بطاقة التأهل للمربع الذهبي. وتلقى سيليتش الهزيمة السابعة له خلال عشر مباريات خاضها أمام نيشيكوري الذي خسر أمام الكرواتي في نهائي بطولة أمريكا المفتوحة (فلاشينج ميدوز) العام الماضي. كذلك تلقى سيليتش اليوم الهزيمة التاسعة له ، دون أي انتصار ، في مبارياته أمام المصنفين العشرة الأوائل على العالم على مدار العام الأخير ، وقد استغرقت مباراة اليوم أكثر من ساعتين بقليل. ويلتقي نيشيكوري في الدور قبل النهائي ، الفائز في مباراة دور الثمانية بين الأسترالي نيك كيرجيوس والفرنسي بينوا بيير. أما فافرينكا فيلتقي في الدور قبل النهائي غدا السبت مع جيل مولر لاعب لوكسمبروج الذي تأهل بفوزه اليوم على الفرنسي جيل سيمون المصنف الثالث للبطولة 6 / 3 و6 / 4 في مباراة استغرقت 95 دقيقة. وتغلب فافرينكا على مولر مرتين سابقتين خلال الموسم الحالي، في بطولة تشيناي في يناير ثم بطولة روتردام في فبراير. وحقق فافرينكا، الفائز بثلاثة ألقاب هذا الموسم، الانتصار رقم 46 له في الموسم الجاري وتقدم خطوة جديدة على طريق التأهل للبطولة الختامية للموسم المقررة في العاصمة البريطانية لندن في نوفمبر المقبل. ولم يشكو فافرينكا من ظروف الطقس، وصرح عقب المباراة قائلا "إنني سعيد للغاية بالفوز خلال ساعة في هذا اليوم المشمس اللطيف. كان مستواي أفضل اليوم، وكنت أكثر هدوءا. تمتعت بالثقة في الضربات ولعبت بشكل جيد." وأضاف "كانت مباراة جيدة رغم استمرار هبوب الرياح. لا أشعر بالقلق إزاء الطقس، إنني فقط أدخل أرضية الملعب وأخوض المباراة." وكان انتصار مولر 32/ عاما/ هو الأول له في ثالث مبارياته أمام الفرنسي سيمون، وقد رفع رصيده إلى 31 انتصارا هذا الموسم مقابل 20 هزيمة.
